Ο Φρέντερικ Μάνιον, υπολοχαγός του πεζικού συλλαμβάνεται για τη δολοφονία του μπάρμαν, Μπάρνεϊ Κουίλ. Ο Μάνιον δηλώνει αθώος και ότι έπραξε κατ’ αυτόν τον τρόπο, αφού πληροφορήθηκε για τον βιασμό και τον ξυλοδαρμό της συζύγου του Λόρα από το θύμα. Παρά το γεγονός ότι η Λόρα επιβεβαιώνει τα λεγόμενα του συζύγου της, η ιατρική της εξέταση δε φανερώνει ίχνη βιασμού στο σώμα της. Την υπεράσπιση του Μάνιον αναλαμβάνει ο Πολ Μπίγκλερ, ένας ταπεινός δικηγόρος και προσφάτως καθαιρεμένος από τα καθήκοντα του εισαγγελέα. Ο Μπίγκλερ ξεκινά τις έρευνες και από τις ανακρίσεις των μαρτύρων της υπόθεσης πληροφορείται ότι ο Μάνιον είναι υπερβολικά κτητικός και ζηλιάρης όσον αφορά τη σύζυγό του και ότι η Λόρα συνηθίζει να φλερτάρει με άλλους άνδρες. Γνωρίζει ότι ο εισαγγελέας θα προσπαθήσει να κάνει τους ενόρκους να πιστέψουν ότι η Λόρα ήταν μεθυσμένη κι ότι ρίχτηκε από μόνη της στο θύμα της υπόθεσης, ότι δεν υπήρξε βιασμός κι ότι ο Μάνιον την χτύπησε και σκότωσε τον Κουίλ εφόσον έμαθε για τη μεταξύ τους σχέση. Ενώ ο Μάνιον υποστηρίζει την αθωότητά του, ο Μπίγκλερ, που αντιλαμβάνεται ότι δύσκολα θα αθωωθεί, ψάχνει απεγνωσμένα να βρει στοιχεία για να τον σώσει.
Η ταινία βασίζεται σε μυθιστόρημα του Τζον Ντ. Βόλκερ, το οποίο έγραψε υπογράφοντας ως Ρόμπερτ Τράβερ, βασισμένο στο γεγονός της δολοφονίας του Μόρις Τσένογουέθ από τον υπολοχαγό Κόλμαν Πίτερσον τον Ιούλιο του 1952. Ο Βόλκερ ήταν δικηγόρος υπεράσπισης του Πίτερσον και ως πειστήριο για την αθωότητά του πελάτη του, προφασίστηκε μια σπάνια εκδοχή, στην οποία ο κατηγορούμενος έπραξε με τον τάδε τρόπο όντας εν βρασμώ ψυχής, η οποία είχε να χρησιμοποιηθεί στο Μίσιγκαν από το 1886. Με τον τρόπο αυτό, επικαλούμενος παραφροσύνη, ο Πίτερσον αθωώθηκε. Μερικές ημέρες μετά τη δίκη ο Πίτερσον κι η σύζυγός του πήραν διαζύγιο.
Πρωταγωνιστούν οι Τζέιμς Στιούαρτ, Λι Ρέμικ, Μπεν Γκαζάρα , Άρθουρ Ο’Κόνελ, Ιβ Άρντεν, Κάθριν Γκραντ, Τζορτζ Σι Σκοτ.
Η ταινία προτάθηκε για επτά βραβεία Όσκαρ, μεταξύ των οποίων και για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας, ηττήθηκε όμως σε όλες τις κατηγορίες. Έχασε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας από την επική ταινία του Γουίλιαμ Γουάιλερ Μπεν Χουρ (Ben-Hur, 1959). Ο Τζέιμς Στιούαρτ έχασε επίσης το Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου από τον Τσάρλτον Ίστον, πρωταγωνιστή του Μπεν Χουρ. Ήταν η πέμπτη και τελευταία υποψηφιότητα του Στιούαρτ για βραβείο Όσκαρ. Ο Τζορτζ Σι Σκοτ και ο Άρθουρ Ο’Κόνελ ήταν και οι δυο υποψήφιοι για Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου, αλλά ηττήθηκαν και οι δυο από τον Χιου Γκρίφιθ του Μπεν Χουρ.
Η ταινία «Η Ανατομία ενός Εγκλήματος» θα προβληθεί την Κυριακή 26 και τη Δευτέρα 27 Μαρτίου, με ώρα έναρξης 8.15 το βράδυ, στον χώρο του θεάτρου (Κουντουριώτη 31), με οικονομική ενίσχυση 2 ευρώ.
Την επόμενη εβδομάδα (2-3 Απριλίου) θα προβληθεί η ταινία «Η Ετυμηγορία» (1982) και το αφιέρωμα θα ολοκληρωθεί στις 9-10 Απριλίου με την ταινία «Σύντροφοι του Κακού» (1959).
«Η Ανατομία ενός Εγκλήματος» στις προβολές της «Εξαύδα»
Με την ταινία του Ότο Πρέμινγκερ «Η Ανατομία ενός Εγκλήματος» (Anatomy of a Murder, 1959, 160’) συνεχίζεται το κινηματογραφικό αφιέρωμα στο δικαστικό δράμα, που παρουσιάζει το καλλιτεχνικό σωματείο Εξαύδα.
