Μετά από μια συγκλονιστική κούρσα που κρίθηκε στα τελευταία μέτρα, ο Στέφανος Ντούσκος κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο τελικό του σκιφ αγοριών. Ο γιαννιώτης πρωταθλητής, ο οποίος είχε πετύχει νέο ρεκόρ αγώνων στον προημιτελικό, ξεκίνησε πολύ δυνατά και πέρασε πρώτος στα 500 και τα 1000 μ. Στη συνέχεια ο Γερμανός Βέμπερ έκανε την αντεπίθεσή του και κατάφερε να πέσει πρώτος στον τερματισμό σε χρόνο 6.54.59, αφήνοντας στη 2η θέση τον Στέφανο Ντούσκο, που τερμάτισε σε 6.56.15, ενώ σε απόσταση αναπνοής τερμάτισε τρίτος με 6.56.22 ο Νορβηγός Ζουέλ . «Απόλαυσα την κούρσα. Προσπάθησα να διατηρήσω την ταχύτητά μου και να ανεβάσω στα τελευταία 500 μ. Δεν κέρδισα το χρυσό, αλλά έκανα ότι καλύτερο μπορούσα, γι’ αυτό είμαι χαρούμενος», είπε ο πρωταθλητής του ΝΟΙ.
Το δεύτερο μετάλλιο ήρθε από τον Θανάση Παλαιοπάνο, ο οποίος έδωσε τη μάχη με τη Δίκωπο νέων ανδρών παρέα με τον αθλητή από τον Βόλο Γιάννη Καλανταρίδη. Οι δύο Παγκόσμιοι Πρωταθλητές κατάφερναν να ανέβουν στο βάθρο παίρνοντας την τρίτη θέση και το χάλκινο μετάλλιο με χρόνο 6.33.09 Το χρυσό κατέκτησε η Ρουμανία με 6.29.24 και το ασημένιο η Λιθουανία με 6.31.01. Οι δύο Έλληνες κωπηλάτες ήταν σταθεροί σε όλη τη κούρσα και δεν έμειναν σε κανένα σημείο εκτός διεκδίκησης μεταλλίου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή είναι η μεγαλύτερη επιτυχία μέχρι στιγμής για τον γιαννιώτη πρωταθλητή, ο οποίος ήταν πέμπτος το 2016 στο Παγκόσμιο Εφήβων του Ρότερνταμ, ενώ το 2017 κατέκτησε ένα ασημένιο μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό. Ακολούθησε μία περίοδος εκτός κωπηλατικών στίβων λόγω τραυματισμού και φέτος ο Παλαιοπάνος επανήλθε δυναμικά στους αγώνες, επιτυγχάνοντας μάλιστα παγκόσμια διάκριση. «Είμαι πολύ χαρούμενος, που, μετά τον τραυματισμό μου, επιστρέφω ως μέλος της Εθνικής Ομάδας στους μεγάλους κωπηλατικούς στίβους, καταφέρνοντας μάλιστα με τον συναθλητή μου Γιάννη Καλανταρίδη, με τον οποίο είμαστε πλήρωμα μόλις δύο μηνών, να πάρουμε μετάλλιο στο Παγκόσμιο. Θα βάλουμε τα δυνατά μας για ακόμα καλύτερη συνέχεια», δήλωσε ο πρωταθλητής του ΝΟΙ.
Πολύ καλή εμφάνιση στο Παγκόσμιο της Σαρασότα έκαναν και οι αδελφοί Άρης και Γιώργος Γραμμενιάτης με τη δίκωπο άνευ ελαφρών βαρών, οι οποίοι αγωνίστηκαν στον μικρό τελικό όπου πήραν την πρώτη θέση με χρόνο 6.54.06 και κατέλαβαν την έβδομη θέση στη γενική.
«Μας έκαναν περήφανους»
Η διοίκηση, οι προπονητές και όλη η αθλητική οικογένεια του Ν.Ο.Ι. συγχαίρουν τους παγκόσμιους πρωταθλητές τους και εύχονται ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες στο μέλλον. Συγχαίρουν επίσης τις ελληνίδες χρυσές πρωταθλήτριες Αννέτα Κυρίδου και Δήμητρα Τσαμοπούλου (διπλό σκιφ νέων γυναικών) και Χριστίνα Μπούρμπου και Μαρία Κυρίδου (δίκωπος άνευ) για τις μεγάλες διακρίσεις τους.
Σε δήλωσή της με αφορμή τις νέες αυτές διεθνείς επιτυχίες του Ομίλου, η πρόεδρος του Ν.Ο.Ι. Μάρθα Παλαιοπάνου τόνισε: «Οι διεθνείς αθλητές μας σηκώνουν μεγάλο βάρος στους ώμους τους, αν αναλογιστεί κανείς τη μακρά ιστορία των επιτυχιών της γιαννιώτικης κωπηλασίας. Όμως έχουν μέσα τους μεγάλη δύναμη, πάθος, αποφασιστικότητα και δουλεύουν σκληρά για να πετύχουν τους στόχους που θέτουν. Έτσι, κάθε φορά καταφέρνουν να μας κάνουν περήφανους με τις διακρίσεις τους σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Εκ μέρους της διοίκησης του Ομίλου καθώς και όλης της οικογένειας του Ν.Ο.Ι. θέλω να συγχαρώ και τους τέσσερις πρωταθλητές μας για την εμφάνισή τους στο Παγκόσμιο και να ευχηθώ ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες στο μέλλον. Συγχαίρουμε επίσης τις ελληνίδες χρυσές Πρωταθλήτριες Αννέτα Κυρίδου και Δήμητρα Τσαμοπούλου (Διπλό Σκιφ νέων γυναικών) και Χριστίνα Μπούρμπου και Μαρία Κυρίδου (Δίκωπος άνευ) για τις μεγάλες διακρίσεις τους».
