Ο νεαρός πρωταθλητής του Ν.Ο.Ι. Λεωνίδας Παλαιοπάνος κατάφερε να κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο με την τετράκωπο άνευ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων –Νεανίδων, που διεξήχθη το Σαββατοκύριακο στο Έσσεν της Γερμανίας.
Στον μεγάλο τελικό, το ελληνικό πλήρωμα με τους Λεωνίδα Παλαιοπάνο, Γιάννη Πεταλωτίδη, Δημήτρη Ζωγράφο και Θόδωρο Λαπίκοφ τερμάτισε με χρόνο 6.08.13 πίσω από το πλήρωμα της Γερμανίας (6.04.40), που πήρε το χρυσό, και μπροστά από την Ιταλία (6.10.73), που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο. Έτσι, ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, επιτυγχάνοντας μία μεγάλη διάκριση για την ελληνική εθνική αποστολή.
Αυτή είναι η μεγαλύτερη μέχρι στιγμής επιτυχία εκτός συνόρων για τον Λεωνίδα Παλιοπάνο, ο οποίος, σε δήλωσή του αμέσως μετά την κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου, τόνισε ότι δεν ήρθε τυχαία, αλλά υπήρξε το επιστέγασμα σκληρής και συστηματικής δουλειάς τόσο του ίδιου όσο και των συναθλητών του.
Πολύ καλή εμφάνιση έκανε και η Αριάδνη Μήτση, η έτερη αθλήτρια του Ν.Ο.Ι. που αγωνίστηκε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, η οποία πέρασε μαζί με την Ευαγγελία Φράγκου στον μεγάλο τελικό της δικώπου άνευ των νεανίδων, καταλαμβάνοντας την 5η θέση.
Την προσπάθεια των δύο νεαρών Γιαννιωτών πρωταθλητών παρακολούθησε από κοντά η πρόεδρος του Ναυτικού Ομίλου Μάρθα Παλαιοπάνου, η οποία εξέφρασε, εκ μέρους της Διοίκησης του Ν.Ο.Ι., τα συγχαρητήριά της τόσο στον Λεωνίδα Παλαιοπάνο όσο και στην Αριάδνη Μήτση, τονίζοντας πως «αυτή ήταν μόνο η αρχή, τα Γιάννενα θα γιορτάσουν σύντομα κι άλλες μεγάλες επιτυχίες στην κωπηλασία».
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ελληνική αποστολή κατέκτησε δύο ακόμη μετάλλια, ένα ασημένιο στο σκιφ νεανίδων κι ένα χάλκινο στο διπλό σκιφ των εφήβων.
Λεωνίδας από… ασήμι στο Πανευρωπαϊκό Εφήβων
Την πρώτη μεγάλη διεθνή επιτυχία της για τη φετινή χρονιά γιορτάζει η γιαννιώτικη κωπηλασία, η οποία έρχεται να προστεθεί σε μία αξιοζήλευτη σειρά διακρίσεων, που έχει να επιδείξει τις τελευταίες δεκαετίες ο Ναυτικός Όμιλος Ιωαννίνων.
