Την Κυριακή 11 Αυγούστου 1974, μία ημέρα πριν αναχωρήσει η αποστολή για το Φλαμπουράρι προκειμένου να πραγματοποιήσει το βασικό στάδιο της προετοιμασίας της, στα γραφεία του ΠΑΣ Γιάννινα υπέγραψε ο αμυντικός Δημήτρης Μπάγιας από τον Βύζαντα Μεγάρων. Είχαν προηγηθεί οι προσθήκες του Μπρεντάνου από την Κέρκυρα, των Τύρπου και Κατσαβού από τον Ολυμπιακό, του Κόκκορη από τις Σέρρες, καθώς και του Παπαδάκη από τον Ιωνικό.
Η μεταγραφή του Δημήτρη Μπάγια καθυστέρησε να ολοκληρωθεί, εξαιτίας των αντιδράσεων που υπήρχαν στα Μέγαρα για την παραχώρησή του. Το πώς συνδέεται ο Μπάγιας με τον υποβιβασμό της Λαμίας από τη Β’ Εθνική στο ερασιτεχνικό πρωτάθλημα, θα σας το εξηγήσουμε στη συνέχεια. Η καταγωγή του είναι από το Μαυρονόρος Πωγωνίου, ωστόσο μεγάλωσε στην Αθήνα, όπου είχαν μετοικήσει πολλοί Ηπειρώτες αναζητώντας μια καλύτερη ζωή.
Από μικρή ηλικία ξεκίνησε από τα τσικό του Παναθηναϊκού, έγινε αρχηγός της εφηβικής ομάδας και ο Φέρεντς Πούσκας εισηγήθηκε να γίνει επαγγελματίας, όπως και συνέβη. Όμως το 1971, προκειμένου ο Παναθηναϊκός να αποκτήσει τον Σάκη Κουβά από τον Βύζαντα, έπρεπε να προσφέρει έμψυχα ανταλλάγματα πέρα από το χρηματικό ποσό. Οι παράγοντες των Μεγάρων έθεσαν βέτο, ζητώντας απαραίτητα τον Μπάγια.
«Δεν ήθελα να πάω» μας είπε το πρωί o Δημήτρης Μπάγιας, σε τηλεφωνική επικοινωνία, «αλλά μου έδιναν από τα Μέγαρα 150.000 δραχμές, ποσό που αγόραζες τότε διαμέρισμα. Μου λέει ο Δομάζος “πήγαινε είναι καλά τα λεφτά, δεν θα τα πάρεις στον Παναθηναϊκό”. Πάλι το σκεπτόμουν, αλλά πήρε στο σπίτι τηλέφωνο ο Κίτσος που ήταν στρατιωτικός, μου μίλησε αυστηρά και λόγω της Χούντας φοβήθηκα και δέχθηκα να πάω στα Μέγαρα».
Πάμε και στο…ψητό να λύσουμε το παζλ του τίτλου για το πώς υποβιβάστηκε η Λαμία. Τα διαβάσαμε στις εφημερίδες της εποχής, αλλά καλό είναι να μας τα πει ο κύριος Μπάγιας: «Στο παιχνίδι για το πρωτάθλημα Β’ Εθνικής, λίγες ημέρες πριν παίξουμε στα Μέγαρα με τη Λαμία, δέχθηκα τηλεφώνημα από κάποιον τύπο από τη Λαμία, που είχα γνωρίσει τυχαία σε μια κλινική του Πειραιά όπου νοσηλευόμουν με τον Ξαρχάκο του Ολυμπιακού. Ζήτησε να μου δώσει χρήματα για να έχω μειωμένη απόδοση στο μεταξύ μας παιχνίδι. Εγώ ενημέρωσα τον πρόεδρο του Βύζαντα, τον Παπαγιάννη, έναν πολύ έμπειρο παράγοντα και δράσαμε βάσει σχεδίου που μας υπέδειξε η αστυνομία. Εγώ τα είχα χαμένα, δεν ήξερα ότι γίνονται και τέτοια πράγματα. Εκεί που μου μετρούσαν τα λεφτά, μπούκαρε η ασφάλεια και τους συνέλαβε. Για τον λόγο αυτόν υποβιβάστηκε και η Λαμία από τη Β’ Εθνική».
Ο επίμαχος αγώνας Βύζας – Λαμία (2-1) διεξήχθη τη σεζόν 1971-72. Αν και το πρωτάθλημα ολοκληρώθηκε κανονικά, στα ποινικά δικαστήρια τιμωρήθηκε ο παράγοντας που επιχείρησε να δωροδοκήσει τον Μπάγια. Στις 7 Σεπτεμβρίου 1972, η Γενική Γραμματεία Αθλητισμού ανακοίνωσε ότι έκανε δεκτή την εισήγηση της ΕΠΟ για τον υποβιβασμό της Λαμίας από τη Β’ Εθνική στο τοπικό πρωτάθλημα της ΕΠΣ Φθιώτιδας, παρότι η ομάδα είχε τερματίσει στην τιμητική 4η θέση. Στην όμορφη πόλη της Ρούμελης πραγματοποιήθηκαν μαζικές συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας από τους φιλάθλους, χωρίς όμως να αλλάξει η τελική απόφαση.
Ο Δημήτρης Μπάγιας αγωνίστηκε για τρία χρόνια στον ΠΑΣ Γιάννινα και στη συνέχεια φόρεσε τη φανέλα άλλων ομάδων. Μέχρι και σήμερα επισκέπτεται συχνά τη γενέτειρά του, το Μαυρονόρος Πωγωνίου, ενώ, όπως μας εξομολογήθηκε, η καρδιά του παραμένει στα Γιάννινα, καθώς θέλει πάντα να μαθαίνει ευχάριστα νέα για τον ΠΑΣ και τους παλιούς του συμπαίκτες. Είναι ένας ευγενής και εξαιρετικός κύριος, που ζει με τη σύζυγό του Κατερίνα, στον Πειραιά.
