Το 2013 ο Γιάννης Μπουτάρης βρέθηκε σε παράλληλη πορεία με τον τότε δήμαρχο Ιωαννίνων Φίλιππο Φίλιος, συμμετέχοντας στην «Πρωτοβουλία των πέντε» μαζί με τους τότε δημάρχους Αθηναίων Γιώργο Καμίνη, Πάτρας Γιάννη Δημαρά και Βόλου Πάνου Σκοτινιώτη, πρεσβεύοντας την ανάγκη μιας ακομμάτιστης τοπικής αυτοδιοίκησης, η οποία θα διαπνέεται από μεταρρυθμιστική και προοδευτική αντίληψη.
Ιδιαίτερες σχέσεις είχε και με τον Θωμά Μπέγκα, με τη συνεργασία των Δήμων Ιωαννιτών και Θεσσαλονίκης να συνεχίζεται και στην επόμενη τετραετία, κυρίως στο κομμάτι του τουρισμού, με τον Γιάννη Μπουτάρη να επισκέπτεται σε κάθε ευκαιρία τα Γιάννενα. Μία απ’ αυτές ήταν το 2016 κατά την επίσημη παρουσίαση του Επιχειρησιακού Σχεδίου της Τουριστικής Προβολής και Προώθησης της περιοχής.
Ξεχωριστή φιλία τον συνέδεε και με τον μετέπειτα δήμαρχο Ιωαννίνων Μωυσή Ελισάφ, καθώς είχαν και κοινές αντιλήψεις για πολλά ζητήματα. Μάλιστα, ο Γιάννης Μπουτάρης είχε βρεθεί και στην κηδεία του Μ. Ελισάφ, στην τελευταία του ίσως επίσκεψη στα Γιάννενα.
Για μια σπουδαία προσωπικότητα της αυτοδιοίκησης, έναν οραματιστή και άνθρωπο, που άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στη Θεσσαλονίκη και γενικότερα στη χώρα, γίνεται λόγος σε δελτίο τύπου του Δήμου Ιωαννιτών, με το οποίο εκφράζονται τα ειλικρινή συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του.
Προσωπικά, ο δήμαρχος Ιωαννίνων, Θωμάς Μπέγκας, αναφέρει σε δήλωσή του: «Το 2014, επέλεξα συνειδητά ο Γιάννης Μπουτάρης να είναι ένας από τους μέντορές μου στην πορεία μου ως αυτοδιοικητικός. Η συνεργασία μας εκείνη την περίοδο, από τις θέσεις των δημάρχων Θεσσαλονίκης και Ιωαννίνων, υπήρξε καθοριστική. Μαζί οραματιστήκαμε τη δημιουργία μιας πολυπολιτισμικής διαδρομής στα χνάρια της Εγνατίας, από τη Θεσσαλονίκη μέχρι τα Γιάννενα, για να προβάλουμε τους δήμους μας στο εξωτερικό στο πλαίσιο της διπλωματίας των πόλεων. Αυτό το κοινό μας όραμα αποτελούσε την έκφραση μιας πεποίθησης ότι οι πόλεις μας, στις οποίες συνυπήρχαν ειρηνικά για χρόνια πολίτες τριών διαφορετικών θρησκειών, του χριστιανισμού, του ιουδαϊσμού και του ισλαμισμού, μπορούσαν να λειτουργήσουν ως γέφυρες πολιτισμού, φιλίας και συνεργασίας.
Η φιλία μας ήταν βαθιά και ειλικρινής, μια σχέση που κρατήθηκε ζωντανή μέχρι το τέλος. Πριν από περίπου ένα μήνα, επικοινώνησα για τελευταία φορά μαζί του και ο Γιάννης μου ανακοίνωσε ότι η υγεία του ήταν ήδη αρκετά κλονισμένη. Παρά το γεγονός αυτό, η δύναμη της ψυχής του και η αφοσίωση στο όραμά του παρέμειναν ανεξίτηλες».
Θλίψη και στα Γιάννενα για την απώλεια του Γιάννη Μπουτάρη
Θλίψη και στα Γιάννενα προκάλεσε η είδηση του θανάτου του πρώην δημάρχου Θεσσαλονίκης Γιάννη Μπουτάρη, ο οποίος είχε αναπτύξει ιδιαίτερους δεσμούς με την πόλη των Ιωαννίνων και με τους ομολόγους του σε βάθος ετών.
