Η εκδήλωση, ωστόσο, δεν περιορίστηκε στην τιμή προς τον Παναγιώτη Παπανικόλα, αλλά έδωσε την αφορμή για να τεθεί επί τάπητος το θέμα του ελέγχου και της συντήρησης των γεφυρών, θέμα που δυστυχώς έρχεται στην επικαιρότητα μόνο μετά από κάποιο ατύχημα.
Στην ομιλία του με θέμα «Συντήρηση γεφυρών: Το παράδειγμα της Γέφυρας Ρίου –Αντιρρίου», ο κ. Παπανικόλας, αφού έκανε μια αναφορά στην εμπλοκή του στο έργο της Εγνατίας Οδού, την κατασκευή της οποίας χαρακτήρισε ένα μεγάλο σχολείο, παρουσίασε τεχνικά χαρακτηριστικά της Γέφυρας Ρίου –Αντιρρίου και μίλησε για το πώς γίνεται η διαδικασία ελέγχου και συντήρησης. Όπως είπε, για πρώτη φορά έγινε θεμελίωση σε τέτοιο βάθος και σε έναν πυθμένα που ήταν λάσπη. Η καλωδιωτή γέφυρα έχει μία ακόμη μοναδικότητα, καθώς το κατάστρωμα δεν είναι κουμπωμένο, αλλά αναρτημένο, στηρίζεται κυρίως από τα καλώδια και μοιάζει σαν την κλωστή που περνά από τη βελόνα. Μία ξεχωριστή τεχνολογία είναι τα καλώδια της γέφυρας. Στη γέφυρα υπάρχει μόνιμη τεχνική διεύθυνση, γίνονται πολύ τακτικές επιθεωρήσεις και έλεγχοι υλικών. Προγραμματισμένη συντήρηση αλλά και έκτακτη αν προκύψει ανάγκη, ειδικά από την κλιματική αλλαγή. Και άμεσες παρεμβάσεις για αποκατάσταση οποιασδήποτε φθοράς.
Ο πρόεδρος του ΤΕΕ/ΤΗ Γιάννης Τσίγκρος αναφέρθηκε στα ορόσημα της μακράς σταδιοδρομίας του Παναγιώτη Παπανικόλα. «Πρόκειται για έναν Γιαννιώτη, που διαπρέπει με το έργο του στο εσωτερικό και το εξωτερικό», τόνισε και εξήρε και το ήθος του Παναγιώτη Παπανικόλα.
Χαιρετισμό στην εκδήλωση απηύθυνε ο δήμαρχος Ιωαννίνων Δημήτρης Παπαγεωργίου, τονίζοντας ότι έργα που φέρουν τη σφραγίδα του Παναγιώτη Παπανικόλα, έσπασαν οριστικά την απομόνωση της Ηπείρου.
Βιντεοσκοπημένο προβλήθηκε το μήνυμα του ομότιμου καθηγητή ΕΜΠ Θεοδόση Τάσιου, ενός καθηγητή που αποτελεί ορόσημο για τον κλάδο των μηχανικών, ενώ εκ μέρους του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων χαιρετισμό απεύθυνε ο αντιπρύτανης Θεόδωρος Ματίκας, ο οποίος αναφέρθηκε στον ρόλο του μηχανικού και της επιστήμης του.
Την εκδήλωση χαιρέτησαν ο Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων Κωνσταντίνος Τασούλας και ο περιφερειάρχης Ηπείρου Αλέξανδρος Καχριμάνης, οι οποίοι λόγω ανειλημμένων υποχρεώσεων δεν μπόρεσαν να παρευρεθούν.
Παράδειγμα για τη συντήρηση γεφυρών η Γέφυρα Ρίου – Αντιρρίου
Τον Παναγιώτη Παπανικόλα, τον μηχανικό που συνδέθηκε και επέβλεψε κάποια από τα μεγαλύτερα έργα υποδομής της χώρας, με χαρακτηριστικότερο τη Γέφυρα Ρίου – Αντιρρίου, τίμησε το Τμήμα Ηπείρου του Τεχνικού Επιμελητηρίου Ελλάδος, σε μια εκδήλωση με μεγάλη παρουσία μηχανικών και όχι μόνο.
