Αυτό προκύπτει από το σημείο που βρέθηκαν νωρίς σήμερα το απόγευμα τα συντρίμμια του διθέσιου αεροσκάφους ελαφρού τύπου DV 20, αλλά και από το γεγονός ότι δεν υπήρξε καμία επικοινωνία του 32χρονου Ιρακινού με τον πύργο ελέγχου του αεροδρομίου Ιωαννίνων, στην οποία να ανέφερε κάποιο πρόβλημα.
Με δεδομένο ότι τις προηγούμενες ημέρες είχαν ερευνηθεί από επίγειες ομάδες και, όσο το επέτρεπαν και οι καιρικές συνθήκες, και από εναέρια μέσα σημεία σε όλη την πλαγιά του Μιτσικελίου, που δεν ήταν εύκολα ορατά από το οδικό δίκτυο, υπήρξε επιμονή των πιλότων του Canadair CL-415 και των ελικοπτέρων Super Puma και Augusta Bell στις σκεπασμένες με χιόνια βουνοκορφές. Και στις 5 περίπου το απόγευμα η επιλογή αυτή απέδωσε καρπούς, καθώς το Canadair, που βρισκόταν για πολλές ώρες στον αέρα, αρχικά συντονίζοντας την πορεία των δύο ελικοπτέρων και στη συνέχεια εκτελώντας χαμηλές διελεύσεις, «έπιασε» ένα ασθενές ηλεκτρονικό σήμα που εξέπεμπε το αγνοούμενο αεροπλάνο, σε περιοχή πάνω από το Καβαλάρι του δήμου Ζαγορίου.
Οι ενδείξεις μετατράπηκαν σε βεβαιότητα, όταν το ελικόπτερο έρευνας και διάσωσης Super Puma πέταξε πάνω από το σημείο και εντόπισε συντρίμμια του αεροσκάφους, το οποίο συνετρίβη, με ένα μεγάλο μέρος της ατράκτου να καλύπτεται από το χιόνι. Αυτός ήταν και ο λόγος που δεν έγινε κατορθωτό να εντοπιστεί νωρίτερα, παρά το ότι το σημείο είχε ερευνηθεί από αέρος, όταν όμως δεν υπήρχαν ιδανικές συνθήκες ορατότητας λόγω της χαμηλής νέφωσης.
Το πλήρωμα του ελικοπτέρου επιχείρησε να κατέβει με σκοινιά στο σημείο, χωρίς όμως να τα καταφέρει λόγω του απόκρημνου εδάφους, ωστόσο μπόρεσε να δει με σχεδόν απόλυτη βεβαιότητα ότι ο πιλότος βρισκόταν εντός της ατράκτου.
Άμεσα οργανώθηκε επιχείρηση της ΕΜΑΚ, προκειμένου ειδικά εκπαιδευμένη ομάδα να φτάσει στο σημείο. Ωστόσο, με δεδομένο ότι δεν υπάρχουν ελπίδες να είναι ζωντανός ο 32χρονος, σε συνδυασμό με το ότι η προσέγγιση θα έπρεπε να γίνει σε συνθήκες σκότους και σε μια ιδιαίτερα δυσπρόσιτη περιοχή, αποφασίστηκε η επιχείρηση να ξεκινήσει με το πρώτο φως της ημέρας.
Ο λανθασμένος συναγερμός
Ο εντοπισμός του αεροσκάφους θα μπορούσε ενδεχομένως να γίνει και νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ωστόσο χάθηκε χρόνος για τον έλεγχο μιας πληροφορίας που αποδείχθηκε λανθασμένη.
Νωρίς το πρωί, η Πυροσβεστική Υπηρεσία ενημερώθηκε ότι κυνηγός εντόπισε συντρίμμια του αεροσκάφους στην περιοχή του Δίκορφου Κεντρικού Ζαγορίου.
Άμεσα κινήθηκαν στο σημείο, για το οποίο φέρεται να δόθηκαν και ακριβείς συντεταγμένες, δυνάμεις της ΕΜΑΚ, πυροσβέστες, αστυνομικοί και εθελοντές που από την πρώτη στιγμή συνέδραμαν τις έρευνες, χωρίς ωστόσο να εντοπίσουν τίποτα. Παράλληλα, στην περιοχή ξεκίνησαν πτήσεις και το Canadair και το Super Puma, επιμένοντας στο σημείο μέχρι και το μεσημέρι, όταν τελικά αποφασίστηκε να γίνει εντοπισμένη έρευνα στις χιονοσκεπείς περιοχές του Μιτσικελίου.
