Εκατοντάδες ήταν και φέτος αυτοί που βρέθηκαν στη μικρή πλατεία Μίνωος Μάτσα στο Κάστρο, προκειμένου να γευτούν τα «σπάργανα του Χριστού», τις λεπτές τηγανίτες, που ψήνονταν πάνω σε μια πυρωμένη πλάκα από τις γυναίκες του 4ου ΚΑΠΗ του Κάστρου και τις οποίες στη συνέχεια τις μέλωναν, τις γέμιζαν με τριμμένα καρύδια και τις πασπάλιζαν με κανέλα. Ανάμεσά τους πολλοί επισκέπτες της περιοχής, που έτυχε να κάνουν εκείνη την ώρα τη βόλτα τους στα σοκάκια του Κάστρου, μαθητές σχολείων από άλλες περιοχές της χώρας που βρίσκονται στην πόλη στο πλαίσιο εκδρομών, αλλά και παιδιά προσχολικής ηλικίας, τα οποία τα έφεραν οι δασκάλες τους για να δουν από κοντά ένα χαρακτηριστικό χριστουγεννιάτικο έθιμο της Ηπείρου.
Η προετοιμασία ξεκίνησε από νωρίς το πρωί, με τις γυναίκες του 4ου ΚΑΠΗ να ανάβουν τη φωτιά και να τοποθετούν την πλάκα για το ψήσιμο. Αφού πύρωσε και την πασπάλισαν με στάχτη, άρχισε η διαδικασία του ψησίματος με τα «σπάργανα του Χριστού» να γίνονται ανάρπαστα.
Λίγη ώρα αργότερα ακούστηκαν και τα κάλαντα που λένε τα παιδιά την παραμονή της Γέννησης του Χριστού, στα οποία υπάρχει αναφορά και στα σπάργανα: «Ελάτε εδώ γειτόνισσες / και εσείς γειτονοπούλες, / τα σπάργανα να φτιάξουμε / και τον Χριστό ν’ αλλάξουμε…». Αρχικά από τις γυναίκες του 4ου ΚΑΠΗ και στη συνέχεια από μέλη του Τμήματος Παραδοσιακών Χορών του Δήμου Ιωαννιτών, ντυμένα με παραδοσιακές φορεσιές.
Τα «Σπάργανα το Χριστού» ετοιμάζονταν για το τραπέζι της παραμονής, όταν όλη η οικογένεια ήταν μαζεμένη κοντά στο αναμμένο τζάκι. Εκεί έψηναν τις τηγανίτες, πάνω σε πυρωμένη πλάκα. Πλέον, σχεδόν κανείς δεν φτιάχνει «Σπάργανα το Χριστού» με τον παραδοσιακό τρόπο στο σπίτι του, ωστόσο μια ομάδα γυναικών του Κάστρου επιμένει να κρατά ζωντανή την παράδοση.
Και φέτος το Τμήμα Παραδοσιακών Χορών του Πνευματικού Κέντρου του Δήμου Ιωαννιτών φρόντισε να προσδώσει έναν χαρακτήρα γιορτής στην όλη εκδήλωση, με την παρουσία μιας παραδοσιακής ορχήστρας με τον Βασίλη Παπαγεωργίου στο κλαρίνο. Και κάπως έτσι η αναπαράσταση του εθίμου εξελίχθηκε σε ένα παραδοσιακό ηπειρώτικο γλέντι με χορούς και τραγούδια.
«Όλοι μαζί μπορούμε να προσφέρουμε και να αναδείξουμε πτυχές του πολιτισμού μας, ώστε να γίνουν κτήμα περισσοτέρων», ανέφερε ο αντιπεριφερειάρχης Ηλίας Γκαρτζονίκας, με την ιδιότητα και του δασκάλου παραδοσιακού χορού, με τον συνάδελφό του Νίκο Νούσια να αναφέρεται στο έθιμο και τους συμβολισμούς του. Στη σημασία της διατήρησης των ηθών και των εθίμων στάθηκε ο πρόεδρος του ΟΚΠΑΠΑ Δημήτρης Πάνου, ενώ στο γεγονός ότι το έθιμο έχει μια δυναμική, που μπορεί να αξιοποιηθεί και τουριστικά, αναφέρθηκε ο πρόεδρος του Πολιτιστικού Συλλόγου «Το Κάστρο» Αποστόλης Τζελέτας.
Κοσμοσυρροή στο Κάστρο για «Τα Σπάργανα του Χριστού»
Στον χάρτη των εκδηλώσεων της πόλης εδραιώνει τη θέση της η αναπαράσταση του εθίμου «Τα Σπάργανα του Χριστού», με τη συνεργασία του 4ου ΚΑΠΗ, του Πολιτιστικού Συλλόγου «Το Κάστρο», του Τμήματος Παραδοσιακών Χορών του Δήμου και του ΟΚΠΑΠΑ να δίνουν μια τουριστική διάσταση στο όλο εγχείρημα.
