Η εκλογή του θα αποτελέσει και μια δικαίωση της επιλογής του να πολιτευτεί στον Νομό Ιωαννίνων, κάτι το οποίο ξάφνιασε ακόμη και την αείμνηστη Φώφη Γεννηματά, όταν της έκανε γνωστή την προτίμησή του. Ωστόσο, ο ίδιος, αν και έχει τετράγωνη λογική, στις μεγάλες αποφάσεις της ζωής του κινείται με τη λογική του συναισθήματος. Ακόμη κι αν αυτές οι αποφάσεις τον οδηγούν σε άγνωστους και δύσκολους δρόμους.
Ο Κώστας Γάτσιος κατάγεται από το χωριό Ζίτσα και έζησε έως την ηλικία τον 5 ετών στα Γιάννενα και συγκεκριμένα στον Κουραμπά και στον Ακραίο. Ο πατέρας του ήταν αξιωματικός του Μηχανικού, με συμμετοχή και στο στήσιμο της γέφυρας Μπέλεϋ στην Πλάκα, τον Σεπτέμβριο του 1960.
Τα μαθητικά του χρόνια τα έζησε σε πέντε διαφορετικές πόλεις, λόγω των συνεχών μεταθέσεων του πατέρα του. Στο Ναύπλιο έως την Δ’ Δημοτικού, στις Σέρρες την Ε’ Δημοτικού, στη Λευκωσία στη Στ’ Δημοτικού και 1η Γυμνασίου, στα Γιάννενα – στο Γυμνάσιο Ζωσιμαία- έως την 5η Γυμνασίου, και ολοκλήρωσε το Γυμνάσιο στην Αθήνα, όπου και παρέμεινε, καθώς πέτυχε την εισαγωγή του στο Οικονομικό Τμήμα του Πανεπιστημίου Αθηνών.
Το 1975, ως φοιτητής, οργανώνεται στο ΠΑΣΟΚ ως μέλος της Επιτροπής Νεολαίας και έχει τον άτυπο ρόλο του εκδότη στο περιοδικό «Αγωνιστής», μια 15νθήμερη έκδοση της Νεολαίας ΠΑΣΟΚ. Μάλιστα, λόγω της θέσεώς του ήταν και συνομιλητής του προέδρου του ΠΑΣΟΚ Ανδρέα Παπανδρέου ανά τακτά χρονικά διαστήματα.
Η ολοκλήρωση της στρατιωτικής του θητείας συμπίπτει χρονικά με τη μεγάλη νίκη του ΠΑΣΟΚ στις εκλογές της 18ης Οκτωβρίου 1981 με ποσοστό 48,06%. Ωστόσο, ο ίδιος επιλέγει να μην εξαργυρώσει τα… κομματικά του ένσημα με κάποια θέση στον κυβερνητικό μηχανισμό, αλλά να φύγει στο εξωτερικό για να συνεχίσει τις σπουδές του. Όπως συνηθίζει να λέει ο ίδιος σε παρέες φίλων, «υπάρχουν δύο δρόμοι στη ζωή. Τον έναν τον πας με την μπάλα σου και τον άλλο με την μπάλα των άλλων, και τελικά γίνεσαι κλωτσοσκούφι τους».
Από τις ΗΠΑ στην Αγγλία και επιστροφή στην Ελλάδα
Ο Κώστας Γάτσιος εξασφάλισε υποτροφία από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα το 1982 για να συνεχίσει τις σπουδές του στα Οικονομικά. Ωστόσο, η ζωή στις ΗΠΑ δεν του άρεσε και έναν χρόνο αργότερα, αφού έκανε αιτήσεις σε πανεπιστήμια της Αγγλίας, έγινε δεκτός από το Κέμπριτζ. Με τα χρήματα που είχε συγκεντρώσει από την υποτροφία στις ΗΠΑ κατέφερε να ολοκληρώσει το μεταπτυχιακό του, και με μια επιπλέον υποτροφία, που εξασφάλισε, μετά από διαγωνισμό, από το Ίδρυμα Κρατικών Υποτροφιών, μπόρεσε να ολοκληρώσει και το διδακτορικό του στο Κέμπριτζ το 1987. Παρέμεινε στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ για πέντε ακόμη χρόνια ως διδάσκων, ενώ διετέλεσε και διευθυντής σπουδών στα οικονομικά στο κολλέγιο Fitzwilliam.
Για μία ακόμη φορά στη ζωή του, αποφασίζει να μην επαναπαυθεί στα όσα του προσφέρονται και επιλέγει να επιστρέψει στην Ελλάδα, εγκαταλείποντας ένα από τα καλύτερα πανεπιστήμια του κόσμου, με καλές αποδοχές, για να ζήσει στην Ελλάδα. Η επιλογή του φαντάζει ακατανόητη στη διοίκηση του Πανεπιστημίου, που ελπίζει ότι θα μεταστρέψει την απόφασή του. Είναι χαρακτηριστικό ότι για έναν χρόνο του δίνουν άδεια με αποδοχές και για έναν ακόμη χρόνο άδεια άνευ αποδοχών.
Ωστόσο, ο ίδιος είχε πάρει την απόφασή του και από το 1992 εντάσσεται στο ακαδημαϊκό προσωπικό του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών (πρώην ΑΣΟΕΕ).
Η περίοδος της πρυτανείας
Το 2011, ο Κ. Γάτσιος εκλέχθηκε πρύτανης του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών (ΟΠΑ), θέση στην οποία παρέμεινε έως το 2015, ενώ από το 2015 έως το 2022 υπήρξε μέλος του Διεθνούς Επιστημονικού Συμβουλίου του Πανεπιστημίου της Βιέννης.
Κατά τη διάρκεια της πρυτανικής του θητείας, ξεκίνησε και ολοκληρώθηκε η διαδικασία αγοραπωλησίας του νέου κτιρίου 6.000 τ.μ. του ΟΠΑ στην Κυψέλη, το οποίο ανακαινίστηκε πλήρως, ενώ δικό του «παιδί» είναι και το σημερινό έμβλημα του ιδρύματος.
Επί των ημερών του, το ΟΠΑ κέρδισε πολλές θέσεις στις διεθνείς κατατάξεις, χάρη στην καλύτερη οργάνωση των επιστημονικών του δημοσιεύσεων.
Πρόσφατα έλαβε Βραβείο Εξαιρετικής Επίδοσης στη Διδασκαλία για το ακαδημαϊκό έτος 2021-2022, μετά από αξιολόγηση των ίδιων των φοιτητών του. Αξίζει να σημειωθεί ότι και κατά την περίοδο που διετέλεσε πρύτανης, διατήρησε όλα τα μαθήματά του σε προπτυχιακό και μεταπτυχιακό επίπεδο, μην κάνοντας χρήση του δικαιώματος απαλλαγής, ενώ άξιο αναφοράς είναι και το ότι στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών δε χάθηκε ούτε μια ώρα διάλεξης, σε μια περίοδο που επικρατούσε ένας γενικότερος αναβρασμός στον χώρο της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, λόγω του νόμου – πλαίσιου της Άννα Διαμαντοπούλου.
Η συμβολή του στο Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων
Σημαντική ήταν η συμβολή του και στην οργάνωση του Οικονομικού Τμήματος του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων, που ιδρύθηκε το 1996 και λειτούργησε για πρώτη φορά το ακαδημαϊκό έτος 1998-1999.
Μετά από πρόσκληση του τότε πρύτανη Χρήστου Μασσαλά, ο Κ. Γάτσιος κατάφερε ουσιαστικά να «στήσει» το Τμήμα μέσα σε έναν χρόνο, οργανώνοντας τη διοίκηση, το πρόγραμμα σπουδών, τη Βιβλιοθήκη του και στελεχώνοντάς το με καθηγητές, με αποτέλεσμα να καταφέρει να εισάγει τους πρώτους φοιτητές σε χρόνο πολύ μικρότερο του αναμενομένου. «Το επιστημονικό του κύρος, το πάθος για την εκπαίδευση και η αγάπη για τον τόπο του αποτέλεσαν επένδυση για το Πανεπιστήμιό μας. Η ανταπόκρισή του στο κάλεσμα της τότε πρυτανείας ήταν άμεση και ενθουσιώδης. Η προσφορά του είναι παράδειγμα προς μίμηση», αναφέρει ο Χρήστος Μασσαλάς.
Η υποψηφιότητα για τον νέο φορέα της κεντροαριστεράς
Λίγα χρόνια μετά την επιστροφή του στην Ελλάδα, επέστρεψε και το ενδιαφέρον του για την πολιτική ζωή του τόπου. Για ένα μικρό χρονικό διάστημα συμπορεύεται με τον Μιχάλη Χαραλαμπίδη. Μια συμπόρευση, που είχε σύντομη ημερομηνία λήξης, και αφορούσε μεταξύ άλλων την κοινή τους πεποίθηση για την αναγκαιότητα κατασκευής της Εγνατίας Οδού ως κλειστού τετράιχνου αυτοκινητόδρομου καθ’ όλο το μήκος της.
Μετά από δεκαετία εκτός ενεργού πολιτικής δράσης (2000-2010), αρχίζει η πολιτική του επαναδραστηριοποίηση, αρχικά μέσα από την αρθρογραφία του σε θέματα οικονομικής και κοινωνικής πολιτικής. «Η κρίση, η χρεοκοπία και η κρατούσα ερμηνεία της χρεοκοπίας, που παραχάραζε την αλήθεια, φορτώνοντας όλο το βάρος της ευθύνης στο ΠΑΣΟΚ και αποκρύβοντας τον πραγματικό υπεύθυνο, δηλαδή την κυβέρνηση Καραμανλή 2004-2009, με ώθησαν να ασχοληθώ ξανά ενεργά και να αρχίσω να αρθρογραφώ, να μιλάω για τα οικονομικά, και με την ιδιότητα του πρύτανη», έχει δηλώσει σε συνεντεύξεις του.
Τον Ιούνιο 2015, το όνομά του ακούγεται για την ηγεσία του νέου σχήματος, που επρόκειτο να ανακοινώσει ο πρώην υπουργός Αλέκος Παπαδόπουλος, ωστόσο ο Κ. Γάτσιος αποστασιοποιείται από το εγχείρημα.
Το 2017 θέτει υποψηφιότητα για την ηγεσία τού νέου φορέα της κεντροαριστεράς. «Εισέρχομαι στον αγώνα αυτό αποφασισμένος και υπόσχομαι, για όσο καιρό συνεχίσω την προσπάθειά μου στην πολιτική, να λέω πάντα την αλήθεια, προς όλες τις κατευθύνσεις, όσο δυσάρεστη κι αντιδημοφιλής μπορεί να είναι αυτή. Την αλήθεια γυμνή χωρίς πολιτικαντισμούς και χωρίς δημαγωγίες, γιατί αυτά είναι που μας έφεραν εδώ που βρισκόμαστε σήμερα», ανέφερε μεταξύ άλλων στην ανακοίνωση της υποψηφιότητάς του.
Μάζεψε 4.000 υπογραφές -διπλάσιες απ’ όσες απαιτούνταν, συμμετείχε στα δύο ντιμπέιτ και έφτασε μέχρι το τέλος, καταλαμβάνοντας την 7η θέση με ποσοστό 1,63%, πίσω από τη Φώφη Γεννηματά (42,76%), τον Νίκο Ανδρουλάκη (25,38%), τον Γιώργο Καμίνη (13,45%), τον Σταύρο Θεοδωράκη (9,44%), τον Γιάννη Μανιάτη (4,22%) και τον Γιάννη Ραγκούση (2,39%). «Η συμμετοχή μου σκοπό είχε να κατοχυρώσω τις πολιτικές μου απόψεις για μια παραγωγική και δημιουργική Ελλάδα, απαλλαγμένη από την κομματοκρατία και την πελατοκρατία που την κατέστρεψαν. Για την οικοδόμηση μιας κοινωνίας, που θα αποτελείται από δημιουργικούς πολίτες και όχι πελάτες και υπηκόους των κομμάτων και του κράτους», έχει αναφέρει.
Η επιλογή των Ιωαννίνων
Αξιοποιώντας την απόφαση της Κεντρικής Πολιτικής Επιτροπής του κόμματος σύμφωνα με την οποία ο κάθε υποψήφιος για την αρχηγία του νέου πολιτικού φορέα μπορούσε να επιλέξει την εκλογική περιφέρεια, που θα πολιτευτεί, ο Κώστας Γάτσιος ζητά να είναι υποψήφιος στα Γιάννενα, επιλέγοντας τον τόπο καταγωγής του, έστω κι αν έχει ζήσει εδώ λίγα χρόνια της ζωής του.
Ο ίδιος, ωστόσο, αισθάνεται σαν να μην έφυγε ποτέ από τα Γιάννενα. Στη Ζίτσα διατηρεί τα εκλογικά του δικαιώματα και την οικογενειακή του μερίδα, εκεί παντρεύτηκε με τη σύζυγό του Έλενα Κωνσταντιλιέρη (κόρη του πρώην δημάρχου Βύρωνα Δημήτρη Κωνσταντιλιέρη), που επίσης έχει καταγωγή -από τη μητέρα της- από το Ράικο του Δήμου Ζίτσας.
«Αν και έζησα πολλά χρόνια μακριά, ποτέ δεν έφυγα από τα Γιάννενα. Η ταυτότητά μου είναι ηπειρωτική. Η απόφασή μου να ενεργοποιηθώ στα Γιάννενα, είναι οριστική και αμετάκλητη», απαντά ο ίδιος σε όσους τον ρωτούν για την απόφασή του.
Το 2019 αναδεικνύεται πρώτος μεταξύ των βουλευτών του ΠΑΣΟΚ – ΚΙΝΑΛ με 3.138 ψήφους, ωστόσο δεν εκλέγεται, καθώς τις πέντε έδρες κερδίζουν η Νέα Δημοκρατία (4) και ο ΣΥΡΙΖΑ (1). Ο Κ. Γάτσιος δε σταμάτησε ούτε μέρα την προσπάθειά του και είναι χαρακτηριστικό ότι από την προεκλογική περίοδο του 2019 έως σήμερα έχει γυρίσει τον Νομό Ιωαννίνων πέντε φορές. Μία πριν τις εκλογές του ’19, μία μετεκλογικά για να ευχαριστήσει όσους τον τίμησαν με την ψήφο τους, και τα καλοκαίρια του 2021, του 2022 και του 2023. Και τώρα ο κύκλος αυτός των επισκέψεων γίνεται για έκτη φορά, με τον ίδιο να ευελπιστεί ότι θα τον ξανακάνει εκ νέου, με την ιδιότητα του βουλευτή πλέον.
