Ο Νίκος Καραμπούλας γεννήθηκε το 1939 στα Γιάννινα. Σε ηλικία 18 ετών αγωνίστηκε στη θέση του τερματοφύλακα στον Ατρόμητο Ιωαννίνων, επί προεδρίας του Σπύρου Κωνσταντόπουλου.
Άρχισε να αγωνίζεται στον Ατρόμητο από το 1957 και μετά, διαδεχόμενος —μαζί με τον Κοσμά Μανέγα— τον μεγάλο Στάθη Τσανακτσή, ο οποίος είχε μεταγραφεί το 1955 στον Απόλλωνα Αθηνών.
Σύμφωνα με το λεύκωμα του Γιώργου Δ. Φαρμάκη, συμπαίκτες του Νίκου Καραμπούλα στον Ατρόμητο ήταν τότε οι: Μανέγας, Παπλιάκος, Γκαρανάτσης, Παπακοσμάς, Λέντζος, Καραμανωλάκης, Παναγιωτίδης, Τσακελίδης, Ζώης, Παπαντωνίου, Μπαλντούμας, Μηλιώνης, Εξαρχόπουλος, Ράτσικας, Π. Παπαδημητρίου, Στόλης, Ζαφειρίου και Λαγός.
Ο Νίκος Καραμπούλας διακρίθηκε και ως σφαιροβόλος, αλλά γρήγορα εγκατέλειψε τους αθλητικούς στίβους μετά την εισαγωγή του στη Σχολή Ευελπίδων. Ήταν αξιωματικός των ειδικών δυνάμεων και αλεξιπτωτιστής. Αποστρατεύθηκε με τον βαθμό ανωτάτου αξιωματικού και ζούσε εκτός Ιωαννίνων.
Ο «ΗΑ» εκφράζει τα ειλικρινή του συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του Νίκου Καραμπούλα.
