Ανακηρύχτηκε από τη στατιστική υπηρεσία της ΟΥΕΦΑ ο κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ου αιώνα. Έφυγε» από τη ζωή την περασμένη Τετάρτη 15 Μαρτίου, σε ηλικία 81 ετών.
Η σορός του Μίμη Παπαϊωάννου τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στον Ιερό Ναό Αγίας Τριάδας στη Νέα Φιλαδέλφεια από τις 09:00 το πρωί καλυμμένη με τη σημαία της ΑΕΚ. Είναι η εκκλησία ακριβώς δίπλα από το γήπεδο της ΑΕΚ. Σε κλίμα συγκίνησης, πλήθος ανθρώπων παρέστησαν για να πουν το τελευταίο «αντίο» στον θρύλο της ΑΕΚ, ανάμεσά στους οποίους ο Δημήτρης Μελισσανίδης, ο Κώστας Νεστορίδης, ο Νίκος Σαργκάνης, ο βετεράνος ρεπόρτερ της ΑΕΚ Φαίδων Κωνσταντουδάκης, ο Ηλίας Ατματσίδης, ο Χρήστος Αρβανίτης, ο Αντώνης Αντωνιάδης, ο Νίκος Καρούλιας, ο Στέλιος Μανωλάς, ο Γιάννης Βούρος, ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, ο Λύσανδρος Γεωργαμλής, ο Τότης Φυλακούρης, ο Λάκης Νικολάου, ο Μιχάλης Σιμιγδαλάς, ο Κώστας Νικολαΐδης, ο Θωμάς Μαύρος, o Χρήστος Αρδίζογλου, ο Γιώργος Καραφέσκος, ο Απόστολος Κόντος, ο Νίκος Κωστένογλου, ο Βασίλης Δημητριάδης, ο Σωκράτης Οφρυδόπουλος, ο Παναγιώτης Κονέ, ο Γιώργος Νταλάρας, ο Χρήστος Νικολόπουλος, η Μελίνα Αποστολάκη, ο Μίμης Δομάζος και η Πόπη Δομάζου, ο υπεύθυνος επικοινωνίας του Ολυμπιακού Νίκος Γαβαλάς, ο Κώστας Πρέκας, ο Νίκος Στράτος, παλιός ηγέτης της Original Δημήτρης Χατζηχρήστος, και άλλοι.
Ο θρυλικός Κώστας Νεστορίδης δεν μπόρεσε να κρύψει τα δάκρυα όταν προσκύνησε στη σορό του άλλοτε συμπαίκτη του αλλά και καλού του φίλου στα χρόνια της αθωώτητας του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Στεφάνια για να αποχαιρετήσουν τον θρύλο της ΑΕΚ έστειλαν, μεταξύ άλλων, ο υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης, ο δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης, η ΠΑΕ Παναθηναϊκός, η ΠΑΕ Ολυμπιακός, η ΠΑΕ ΠΑΟΚ, ο πρόεδρος του Ολυμπιακού Βαγγέλης Μαρινάκης, ο πρώην προπονητής της ΑΕΚ Ντούσαν Μπάγεβιτς, η οικογένεια του Στέλιου Σεραφείδη.
Η ταφή του έγινε στις 16:30 στο Δημοτικό Κοιμητήριο Μαρκοπούλου Μεσογαίας και όλα τα έξοδα έχει αναλάβει η ΠΑΕ ΑΕΚ.
Έξω από το γήπεδο της ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια, έχουν τοποθετηθεί οθόνες, οι οποίες περιλαμβάνουν τη μορφή του Μίμη Παπαϊωάννου. Αυτό φαίνεται από το σχετικό βίντεο που δημοσίευσε η ΠΑΕ ΑΕΚ στην επίσημη σελίδα της, στο Facebook. Επίσης, οι σημαίες στο γήπεδο είναι μεσίστιες.
Όπως τονίσαμε και χθες, ο Μίμης Παπαϊωάννου στη δεκαετία του ’90 ήταν συχνός επισκέπτης των Ιωαννίνων, λόγω των σπουδών της κόρης του στο πανεπιστήμιο Ιωαννίνων. Μάλιστα τιμήθηκε για την προσφορά του στο ποδόσφαιρο από την ΕΠΣΗΠ και τον Ροταριανό Όμιλο Ιωαννίνων. Στα Γιάννινα απέκτησε πολλούς φίλους. Σύχναζε περισσότερο στην περιοχή της Ανατολής όπου υπάρχει έντονο το προσφυγικό στοιχείο αλλά και η αγάπη πολλών κατοίκων με την ΑΕΚ.
