Όλοι οι προβολείς θα είναι στραμμένοι στα Γιάννινα, καθώς αναμένεται να γίνει ένα δυνατό παιχνίδι μεταξύ ομάδων που καίγονται για βαθμούς. Αν το ματς αυτό γινόταν πριν από την διακοπή λόγω του Μουντιάλ, ίσως να ήταν ο Παναθηναϊκός ξεκάθαρο φαβορί για τη νίκη, καθώς ο ΠΑΣ μέχρι στις αρχές Νοεμβρίου είχε πολλές αδυναμίες και δεν μπορούσε να κρατήσει εύκολα αποτέλεσμα. Όμως τα εντυπωσιακά αποτελέσματα του τελευταίου εικοσαήμερου που έφερε ο «Άγιαξ της Ηπείρου με Ολυμπιακό (2-2), ΑΕΚ (2-1), Λαμία (1-1), Λεβαδειακό (0-3), δημιουργούν νέα δεδομένα. Θεωρητικά, ο Παναθηναϊκός έχει προβάδισμα, αλλά θα πρέπει αυτό να το δείξει στο γήπεδο. Ο ΠΑΣ είναι σε καλό φεγγάρι, παρουσιάστηκε μετά την διακοπή αναγεννημένος, ανανεωμένος και σαφώς καλύτερος. Είναι αξιόμαχη ομάδα, βελτιωμένη σε όλες τις γραμμές της και με την ψυχολογία στα ύψη.
Στο πράσινο στρατόπεδο υπολογίζουν πάρα πολύ αυτό το παιχνίδι. Ξέρουν ότι θα βρουν μεγάλες αντιστάσεις. Είναι παιχνίδι κομβικής σημασίας, ειδικά για τον Παναθηναϊκό. Μετά τις γκέλες που έκανε με Ιωνικό (1-1 στη Νίκαια), ΟΦΗ (1-1 στη Λεωφόρο) και την ήττα από την ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια έχασε σημαντικό έδαφος στην βαθμολογία. Εκεί που ήταν 8 έως 13 βαθμούς μακριά από ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, Ολυμπιακό, τώρα η διαφορά μειώθηκε στους 4 βαθμούς από την ΑΕΚ και στους 7 από τους ΠΑΟΚ, Ολυμπιακό. Απομένουν ακόμα 9 αγώνες για την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, συν 10 αγώνες για τα πλέι οφ. Αν ο Παναθηναϊκός δεν κερδίσει στα Γιάννινα, θα βρεθεί σε πολύ δύσκολη θέση στη συνέχεια, με κίνδυνο να χάσει ακόμα και το πρωτάθλημα. Όπως είχε γίνει και τη σεζόν 2002-03, όπου η ισοπαλία των πράσινων στα Γιάννινα, έδωσε τον τίτλο στον Ολυμπιακό του Κόκκαλη! Από την άλλη πλευρά και ο ΠΑΣ θέλει να συνεχίσει το καλό σερί για να διασφαλίσει την παραμονή στην κατηγορία. Μπορεί να βελτίωσε την βαθμολογική θέση του, αλλά ακόμα δεν έχει κριθεί τίποτα. Αν δεν χάσει ο ΠΑΣ θα είναι η μοναδική επαρχιακή ομάδα που θα κόψει βαθμούς από τους τρεις μεγάλους των Αθηνών.
Τα φώτα του πρωταθλήματος θα είναι στραμμένα την Κυριακή στα Γιάννινα. Όχι μόνον από τους φίλους των δύο ομάδων, αλλά και από τους φιλάθλους των άλλων τριών ομάδων (ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, Ολυμπιακός) που κυνηγούν την πρώτη θέση. Οι Γιαννιώτες και οι Παναθηναϊκοί έχουν την αγωνία και την προσμονή περιμένοντας νίκη των ομάδων τους. Ολυμπιακοί, ΑΕΚτζήδες και φίλοι του ΠΑΟΚ θα προσεύχονται για νίκη του….ΠΑΣ ώστε να επωφεληθούν οι ομάδες τους τυχόν παραπάτημα του Παναθηναϊκού. Αν δεν υπήρχε η τιμωρία (κεκλεισμένων των θυρών) από τα παρατράγουδα που έγιναν στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, θα υπήρχε πολύς κόσμος την Κυριακή στο στάδιο της πόλης. Χωρίς φιλάθλους στις εξέδρες είχε γίνει και το προηγούμενο εντός έδρας παιχνίδι με την ΑΕΚ. Αρκετοί είχαν δει το παιχνίδι από τις ταράτσες γειτονικών πολυκατοικιών.
Ο ΠΑΣ συνέχισε και χθες την προετοιμασία με σοβαρότητα και αφοσίωση στα αγωνιστικά καθήκοντα, γνωρίζοντας ότι έχει μια δύσκολη αποστολή κόντρα στον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό σε ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι που θα τραβήξει το ενδιαφέρον όλου του κόσμου. Οι «κυανόλευκοι» θέλουν να διατηρήσουν το σερί των καλών εμφανίσεων και των θετικών αποτελεσμάτων και να μαζέψουν όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς, είτε από τις λεγόμενες μεγάλες ομάδες, είτε τις μικρομεσαίες του πρωταθλήματος. Οι παίκτες δουλεύουν ακατάπαυστα σε καθημερινή βάση, αποφεύγοντας τις προβλέψεις και τα μεγάλα λόγια. Υπάρχει και η σύσταση του Στάικου όλοι να είναι προσγειωμένοι για να μην χάσουν τον προσανατολισμό τους. Και χθες η προπόνηση έγινε στο γήπεδο της ΕΠΣΗΠ που έχει πλαστικό χόρτο, αποφεύγοντας πάλι τα γήπεδα του ΠΕΑΚΙ που δεν είναι σε τόσο καλή κατάσταση, για να μην εκτεθούν οι ποδοσφαιριστές και σε κίνδυνο τραυματισμού. Σε αυτές τις προπονήσεις μεγάλη βαρύτητα δίνεται στο κομμάτι της τακτικής ώστε να βρεθεί ο κατάλληλος τρόπος αντιμετώπισης του Παναθηναϊκού. Εκτός προγράμματος είναι μόνον οι γνωστοί τραυματίες Κόντε, Μπιλμπάο και ο Κύρκος που έχει ίωση. Δεν αναμένονται αλλαγές στην ενδεκάδα του ΠΑΣ και η στρατηγική που είχε ακολουθηθεί στα προηγούμενα ματς με Ολυμπιακό, ΑΕΚ, θα εφαρμοστεί και με τον Παναθηναϊκό. Επειδή η κάθε ομάδα έχει τα δικά της αγωνιστικά χαρακτηριστικά, ο Στάικος θα δώσει κάποιους ιδιαίτερους ρόλους στους παίκτες, για να μην δώσει χώρο και πεδίο δράσης στον Παναθηναϊκό. Η προετοιμασία από σήμερα μπαίνει πλέον στην τελική ευθεία. Από χθες αποτελεί παρελθόν ο Πέτρος Μπαγκαλιάνης που επιστρέφει στον Ολυμπιακό, καθώς ολοκληρώθηκε ο δανεισμός του. Για τον λόγο αυτό δεν ήταν στη χθεσινή προπόνηση.
Διαιτητής με ΠΑΟ ο Τσαγκαράκης
Ο διαιτητής Πέτρος Τσαγκαράκης του συνδέσμου Χανίων ορίστηκε να διευθύνει τον αγώνα ΠΑΣ Γιάννινα – Παναθηναϊκός. Βοηθοί του θα είναι οι Κωνσταντίνος Ψάρρης (Ζακύνθου) και Ανδρέας Μεϊντανάς (Αχαΐας). Τέταρτος θα είναι ο Μιχαήλ Ματσούκας (Αιτωλοακαρνανίας). Στο VAR θα είναι ο Γεώργιος Τζοβάρας (Φθιώτιδας) και βοηθός VAR ο Γεώργιος Χριστάκογλου (Χαλκιδικής). Παρατηρητής διαιτησίας ορίστηκε ο Δημήτριος Γκάγκας (Λάρισας). Στους υπόλοιπους αγώνες της 18ης αγωνιστικής ορίστηκαν οι εξής διαιτητές: Λαμία – Ατρόμητος Διαμαντόπουλος (Αρκαδίας), ΠΑΟΚ – ΟΦΗ Καραντώνης (Ημαθίας), ΑΕΚ – Παναιτωλικός Βεργέτης (Αρκαδίας),Αστέρας Τρίπολης – Λεβαδειακός Ιωάννης Παπαδόπουλος (Μακεδονίας), Ολυμπιακός – Άρης Ρέινρειμπερ (Ισραήλ), Ιωνικός – Βόλος Περράκης (Αθηνών).
Μπάλαν: Είχα προτάσεις αλλά προτίμησα τον ΠΑΣ
Ο Ρουμάνος επιθετικός του ΠΑΣ Κλόντιου Μπάλαν που αποκτήθηκε τελευταία στιγμή το καλοκαίρι μετά τον τραυματισμό του Πέδρο Κόντε, σε δηλώσεις που έκανε σε ιστοσελίδα της πατρίδας του ανέφερε για την μεταγραφή στον ΠΑΣ: «Δεν με έδιωξαν από την Κραΐόβα, ήταν η επιθυμία μου να φύγω. Ήθελα να δοκιμάσω κάτι άλλο. Πέρασα πολύ όμορφα χρόνια εκεί. Ήρθα από την 6η αγωνιστική στα Γιάννινα και από τότε παίζω σταθερά. Έγιναν πιο πριν συζητήσεις και με άλλους συλλόγους. Πιθανόν θα συνέχιζα στη Βολουντάρι, αν δεν ερχόμουν στον ΠΑΣ Γιάννινα. Έγιναν και κάποιες συζητήσεις με ομάδες από Πολωνία και Ουγγαρία, αλλά μόνο συζητήσεις. Στη συνέχεια η μόνη γραπτή προσφορά ήρθε από τον ΠΑΣ Γιάννινα. Ήταν ένα ρίσκο, αλλά χαίρομαι που έκανα αυτήν την επιλογή. Οι σύλλογοι συνήθως δεν σε περιμένουν, ειδικά το καλοκαίρι. Εκείνοι όμως περίμεναν να λύσω το συμβόλαιό μου». Όταν ρωτήθηκε για το ελληνικό πρωτάθλημα τόνισε: «Δείτε ποιοι ποδοσφαιριστές είναι σε κάθε ομάδα. Μαρσέλο, Χάμες, Βαλμπουένα, Μπακαμπού, Σωκράτης στον Ολυμπιακό. Στην ΑΕΚ, ο Σιντιμπέ που ήταν στη Μονακό, ο Βίντα φιναλίστ του Μουντιάλ το 2018, ο Αμραμπάτ, πρώην παίκτης των Μάλαγα, Γαλατά, Γουότφορντ. Μπορεί να είναι σε μεγάλη ηλικία πλέον, ωστόσο είναι τιμή να παίζεις απέναντι σε τέτοιους ποδοσφαιριστές. Σε δέκα χρόνια θα λες “έπαιξα εναντίον του Μαρσέλο, εναντίον του Χάμες”». Τέλος εξέφρασε την επιθυμία του να κληθεί στην Εθνική Ρουμανίας: «Δεν έχω μιλήσει με κανέναν, αλλά καταλαβαίνεις ότι θα ήταν όνειρο να κληθώ στην Εθνική. Κάθε ποδοσφαιριστής θέλει να τραγουδήσει τον εθνικό ύμνο. Ίσως, αν το κρατήσω σε αυτό το επίπεδο, αν συνεχίσω να σκοράρω, να είμαι μία λύση για τον εκλέκτορα και το επιτελείο του. Είναι δύσκολο, όμως, για έναν παίκτη που εμφανίζεται στα 28 του σε μία ομάδα πρώτης κατηγορίας. Νομίζω ότι προτεραιότητα θα είναι ίσως οι νεότεροι παίκτες».
