Παράλληλα, λόγω ονόματος, θεωρούνται εκ των διεκδικητών της πρώτης θέσης του ομίλου. Συνεπώς, η αναμέτρηση της Κυριακής έχει και τον χαρακτήρα ντέρμπι. Βέβαια, από το κάδρο αυτής της αναμέτρησης λείπουν τα στοιχεία της μεγάλης αντιπαλότητας και των «ανοιχτών λογαριασμών» που χαρακτηρίζουν τα… σκληρά ντέρμπι άλλων ομάδων. Όμως, από τη στιγμή που θα αναμετρηθούν δύο ιστορικές ομάδες που θεωρητικά λογίζονται ως φαβορί ανόδου, το παιχνίδι της Κυριακής στη Βέροια μπορεί να χαρακτηριστεί ως ντέρμπι. Και νομίζουμε ότι έτσι το αντιμετωπίζουν και οι δύο πλευρές.
Ο ΠΑΣ Γιάννινα δεν έχει τη μεγάλη εμπειρία τέτοιων αναμετρήσεων, καθώς στην πλειονότητά του έχει νέους ποδοσφαιριστές στο δυναμικό του. Ευκαιρία είναι να αποκτήσουν και τέτοιες παραστάσεις και να αποδείξουν ότι μπορούν να σταθούν σε τέτοιες δύσκολες αναμετρήσεις, βγάζοντας ενέργεια, πάθος, τρέξιμο και δύναμη. Υπάρχουν όμως στο ρόστερ του «Άγιαξ» και έμπειροι παίκτες –στην παρέα των οποίων προστέθηκε και ο Ευριπίδης Γιάκος– οι οποίοι θα βάλουν στο κλίμα και τους νεότερους.
Οι δύο μονομάχοι της Κυριακής φέρουν και δύο βαρείς τίτλους. Η Βέροια είναι γνωστή και ως «Βασίλισσα του Βορρά», όπως την χαρακτήριζαν στη δεκαετία του ’60 οι φίλοι της και οι εφημερίδες. Και ο ΠΑΣ Γιάννινα είναι γνωστός ως «Άγιαξ της Ηπείρου», τίτλος που του αποδόθηκε στη δεκαετία του ’70 για το εντυπωσιακό ποδόσφαιρο που έπαιζε, όπως ο Άγιαξ της παρέας του Γιόχαν Κρόιφ. Ο ΠΑΣ έγινε ευρέως γνωστός με αυτόν τον τίτλο και πολιτογραφήθηκε έτσι πανελληνίως στη συνείδηση του κόσμου από τον ιστορικό ύμνο του Αλέκου Κιτσάκη με τίτλο «ΠΑΣ Γιάννινα, Άγιαξ της Ηπείρου», που είναι από παλιά και ο επίσημος ύμνος της ομάδας.
Όσον αφορά τη σημερινή κατάσταση των ομάδων, η Βέροια, που ήταν και πέρυσι στη Γ’ Εθνική, είχε ρεπό στην 1η αγωνιστική, κέρδισε τον ουραγό ΑΣ Βατολάκκου στην έδρα της με σκορ 4-0 και την περασμένη αγωνιστική επικράτησε στη Φλώρινα με 1-0 του τοπικού Μέγα Αλέξανδρου. Από την άλλη πλευρά, ο ΠΑΣ ξεκίνησε με πιο δύσκολα παιχνίδια, που είχαν και τα στοιχεία του έντονου τοπικού ανταγωνισμού, καθώς στην πρεμιέρα υποδέχθηκε στα Γιάννινα την Αναγέννηση Άρτας (0-0) και ακολούθως αγωνίστηκε στο γήπεδο Κατσικά με την τοπική Θύελλα (1-1). Στη συνέχεια έκανε το ρεπό του και ξεκουράστηκε ενόψει του αγώνα της Κυριακής.
Μετά το χθεσινό ρεπό που έδωσε στους παίκτες ο προπονητής Χρήστος Ράπτης, από σήμερα όλοι επιστρέφουν στο γήπεδο για την ολοκλήρωση της προετοιμασίας. Ο Γιάκος, που αποτελεί πρόσφατη μεταγραφή από τον Παναιγιάλειο, χθες ακολούθησε ατομικό πρόγραμμα και σήμερα θα προπονηθεί με την υπόλοιπη ομάδα. Θα είναι στην αποστολή με πολλές πιθανότητες να αγωνιστεί σε ένα γήπεδο γνώριμο σε αυτόν από παλαιότερα παιχνίδια Α’ και Β’ Εθνικής. Θα απουσιάσουν οι τραυματίες Τζοβάρας και Κατερίνης, ενώ επιστρέφει ο Λαζαρίδης και προστίθεται ο Γιάκος.
Η διοίκηση της Βέροιας καθόρισε γενική είσοδο 10 ευρώ, ενώ σε μήνυμά της στα social media ζητά τη συμπαράσταση των φιλάθλων της, τονίζοντας μεταξύ άλλων: «Δύο ιστορικές ομάδες, μία μεγάλη αναμέτρηση και 90 λεπτά γεμάτα πάθος, ένταση και ποδοσφαιρική ιστορία! Η Βέροια υποδέχεται τον ΠΑΣ Γιάννινα σε ένα από τα σημαντικότερα παιχνίδια της κατηγορίας! Οι ποδοσφαιριστές μας είναι έτοιμοι να δώσουν την ψυχή τους μέσα στις τέσσερις γραμμές. Τώρα είναι η σειρά μας να δώσουμε τη δική μας μάχη στην κερκίδα».
Επίσης, ανακοινώθηκε ότι χρέη γενικού αρχηγού αναλαμβάνει ο Βαγγέλης Λαζόπουλος.
