Καθρεπτίζεται στα καθαρά νερά του ποταμού Αώου. Μια ακριτική περιοχή, δίπλα από τα σύνορα με την Αλβανία, που στα χρόνια των πολέμων φύλαξε Θερμοπύλες. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν πολλά όμορφα πράγματα, να απολαύσουν τη φύση και τις ομορφιές της όλες τις εποχές. Να χορταίνει το μάτι τους και να αγαλλιάζει η ψυχή τους. Είναι τα δεκάδες μοναστήρια, εκκλησιαστικά μνημεία, το μέρος που γεννήθηκε και μεγάλωσε ο Άγιος Παίσιος, τα δεκάδες τοξωτά γεφύρια κάθε τεχνοτροπίας στον Αώο ποταμό, στον Βοϊδομάτη, στον Σαραντάπορο. Μπορούν να επισκεφθούν τα ιαματικά λουτρά Αμαράντου, το σπίτι τις Χάμκως, μητέρας του Αλή Πασά των Ιωαννίνων, δεκάδες άλλα μνημεία και ομορφιές της περιοχής. Όσοι αγαπούν τον αθλητισμό και τα σπορ μπορούν να κάνουν ράφτιγκ, ορειβασία, αλεξίπτωτο πλαγιάς, πεζοπορία, ποδήλατο βουνού.
Στο ποδόσφαιρο, η Κόνιτσα είναι ταυτισμένη με την θρυλική Πίνδο, μια ιστορική ομάδα που αποτελεί σημείο αναφοράς για τους κατοίκους της περιοχής αλλά και για τους ξενιτεμένους Κονιτσιώτες. Η ξακουστή Πίνδος Κόνιτσας, που αγωνίζεται στην Α’ κατηγορία της ΕΠΣ Ηπείρου είναι το θέμα της στήλης μας, φιλοξενώντας μια πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη με τον προπονητή Χρήστο Βαζάτη. Προ ημερών ανανέωσε τη συνεργασία και θα είναι στο τιμόνι της τεχνικής ηγεσίας και τη νέα σεζόν, για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Είναι από τους προπονητές της νέας γενιάς που μπορεί να μην έκαναν μεγάλη καριέρα ως ποδοσφαιριστές, αλλά έχουν γνώσεις και φέρουν έναν άλλον αέρα δημιουργίας στο ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο της περιοχής. Για όλα είχαμε ερωτήσεις αλλά και απαντήσεις από τον Χρήστο Βαζάτη. Ακόμα και για τα γυρίσματα της γνωστής σειράς του Mega «Άγιος Παίσιος από τα Φάρασα στον Ουρανό» που έκανε υψηλά νούμερα τηλεθέασης και στα οποία συμμετείχαν ως κομπάρσοι ή με μικρούς ρόλους ποδοσφαιριστές της Πίνδου Κόνιτσας.
Χρήστο, σε ποιες ομάδες έπαιξες ποδόσφαιρο πριν γίνεις προπονητής;
Ξεκίνησα μικρός από τις ακαδημίες των Αμπελοκήπων. Μετά πήγα στο Ροδοτόπι που ήταν στη Δ’ Εθνική. Δεν έπαιξα σε υψηλό επίπεδο, μόνο σε ομάδες ερασιτεχνικές και Δ’ Εθνικής.
Μετά τη μπάλα που έπαιξες συνέχισες ως προπονητής; Ήταν αυτό μια φυσική συνέχεια;
Μου άρεσε το ποδόσφαιρο όπως και ο ρόλος του προπονητή. Γι’ αυτό έμεινα στον χώρο και συνέχισα.
Πόσα χρόνια κοουτσάρεις ομάδες;
Πάνω από δέκα χρόνια. Δούλεψα αρχικά στις ακαδημίες του Ερασιτέχνη ΠΑΣ Γιάννινα, στη συνέχεια ήμουν προπονητής στο ΑΠΟΕΛ, που ήταν ομάδα της γειτονιάς μου στα Γιάννινα, πήγα στη Ζωοδόχο, στην Κόντσικα, στη Μπάφρα, στο Ροδοτόπι και από το 2022 είμαι στην Πίνδο Κόνιτσας.
Μπερδεύατε τον κόσμο τότε με την ομάδα ΑΠΟΕΛ. Πολλοί νόμιζαν ότι η γνωστή ομάδα της Κύπρου είχε κάποιο παράρτημα στα Γιάννινα.
(γελά) Δεν είχε καμία σχέση με την Κύπρο. Ήταν η ομάδα της γειτονιάς μας, στις οδούς Εφύρας και Λύγγου στα Γιάννινα. Το πλήρες όνομα της ομάδας ήταν «Αθλητικός Ποδοσφαιρικός Όμιλος Εφύρας Λύγγου» και με τα αρχικά την λέγαμε ΑΠΟΕΛ. Αυτός ήταν ο διακριτικός τίτλος.
Γιατί την διαλύσατε;
Εγώ εκεί έκανα το λεγόμενο…αγροτικό ως προπονητής. Ατόνησε το ενδιαφέρον από τα παιδιά της συνοικίας και δεν συνεχίσαμε. Δεν είναι μόνον ο ΑΠΟΕΛ που σταμάτησε αλλά και πολλές άλλες ομάδες. Σήμερα η ΕΠΣΗΠ έχει 50 ομάδες και πριν από μια δεκαετία είχε 80 ομάδες.
Το ξέρουμε είναι πονεμένη ιστορία. Ας μιλήσουμε για την ιστορική Πίνδο που είναι από τις πιο σημαντικές ομάδες όχι μόνο στα Γιάννινα αλλά και στην Ήπειρο.
Ιδρύθηκε επίσημα το 1952. Την ίδια χρονιά που ιδρύθηκε και η Ένωση Ποδοσφαιρικών Σωματείων Ηπείρου. Η Πίνδος ήταν από τις πρώτες ομάδες που είχε στα πρωταθλήματά της η ΕΠΣΗΠ με χώρο ευθύνης όλη την Ήπειρο. Όταν μιλάμε για το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο των Ιωαννίνων, στις πέντε πρώτες ομάδες είναι και η Πίνδος Κόνιτσας, μαζί με Θύελλα Κατσικά, ΑΟ Ανατολής, Προοδευτική Περάματος και Θύελλα Ελεούσας.
Άκουσες από παλαιότερους στην Κόνιτσα ιστορίες για την ομάδα της Πίνδου;
Κάπου είχα διαβάσει ότι πολύ παλιά πήγαινε και στην Αλβανία και έπαιζε φιλικά παιχνίδια, σε μια εποχή που ήταν κλειστά τα σύνορα των δύο χωρών. Τα σύνορα άνοιγαν από το τελωνείο της Μέρτζανης μόνο όταν πήγαινε η Πίνδος για φιλικά παιχνίδια. Δεν άνοιγαν για κανέναν άλλον.
Ξέρεις ό,τι στην Πίνδο Κόνιτσας έπαιξε μπάλα και ο πατήρ Χρήστος Μήτσιος, ο γνωστός «παπά- ΠΑΟΚ» όπως τον φωνάζουν στη Θεσσαλονίκη;
Εννοείς τον ιερέα που βγαίνει στα κανάλια και μιλά για τον ΠΑΟΚ;
Ναι τον πατέρα Χρήστο. Εγώ τον σέβομαι, έχω μιλήσει μαζί του.
Διάβασα μια συνέντευξη που έδωσε και ανέφερε ότι γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Κόνιτσα. Έπαιξε ποδόσφαιρο στην Πίνδο αλλά πέρασε για λίγο και από τον ΠΑΣ Γιάννινα. Μετά πήγε για σπουδές στη Θεσσαλονίκη, όπου αγάπησε πολύ τον ΠΑΟΚ.
Η Πίνδος επίσης φημίζεται για τους πιστούς οπαδούς της. Είναι αναπόσπαστο κομμάτι της τοπικής κοινωνίας.
Θα έλεγα ότι η Πίνδος είναι το καμάρι της Κόνιτσας. Είναι η μοναδική ομάδα που υπάρχει σε όλη την επαρχία Κόνιτσας. Υπάρχουν ορεινά χωριά στα Μαστοροχώρια που απέχουν πάνω από 120 χιλιόμετρα από τα Γιάννινα. Όσοι αγαπούν το ποδόσφαιρο μόνο στην Κόνιτσα μπορούν να δουν αγώνες.
Παλαιότερα είχε πολύ κόσμο που κατέβαινε και στα Γιάννινα όταν έπαιζε η Πίνδος. Δεν ξέρουμε τώρα πως είναι τα πράγματα, γιατί και τα χωριά έχουν ερημώσει, υπάρχει έντονο δημογραφικό πρόβλημα.
Έχει αραιώσει ο κόσμος σε όλο το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο και όχι μόνο στην Πίνδο. Εμείς έχουμε έναν αριθμό φιλάθλων που είναι πάντα κοντά στην ομάδα. Δεν έχουμε παράπονο. Αλλά και όσοι για διάφορους λόγους δεν έρχονται στο γήπεδο, δεν παύουν να αγαπούν την ομάδα. Η Πίνδος είναι από τα σημεία αναφοράς της Κόνιτσας.
Ξέρουμε Κονιτσιώτες που μένουν στα Γιάννινα και είναι φανατικοί με την Πίνδο.
Οι όπου γης Κονιτσιώτες, είτε στα Γιάννινα, είτε στην Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη, είτε στη Γερμανία ή στην Αμερική, αγαπούν την ομάδα του τόπου τους. Και αν η ομάδα βάλει κάποιον στόχο για παραπάνω, πιστεύω ότι θα έχει τη βοήθειά τους. Έχω φίλο με καταγωγή από την Κόνιτσα, που μένει στην Αθήνα και είναι πρόεδρος σημαντικής αθηναϊκής ομάδας στις μικρότερες κατηγορίες. Και αυτός θα μας βοηθήσει αν διεκδικήσουμε κάποια φορά άνοδο στη Γ’ Εθνική.
Δεν μπόρεσε όμως η ομάδα να ξεφύγει από τις ερασιτεχνικές κατηγορίες των Ιωαννίνων.
Αγωνίστηκε παλιότερα στη Δ’ Εθνική και στην Εθνική Ερασιτεχνική κατηγορία. Η ομάδα έχει δυναμική, Ιστορία, δυνατή έδρα, αλλά δεν είναι τόσο εύκολο να καλυφθεί το οικονομικό κομμάτι. Είναι μια μικρή ακριτική περιοχή, που για να πάει στα Γιάννινα για έναν αγώνα θα κάνει έξοδα τουλάχιστον 200 με 300 ευρώ. Βοηθάει ο Δήμος, ο κόσμος όσο μπορεί, αλλά είναι και δύσκολες οικονομικά εποχές. Ωστόσο εμείς θα προσπαθούμε πάντα να βάζουμε στόχους και για το καλύτερο.
Ποιος είναι ο στόχος για τη νέα σεζόν 2024-25 στην Α’ κατηγορία των Ιωαννίνων;
Μεγάλα λόγια να μην λέμε, αλλά θα προσπαθήσουμε για κάτι καλύτερο σε σχέση με όσα κάναμε μέχρι τώρα. Θα είναι ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, με καλές ομάδες. Στόχος είναι να είμαστε μέσα στις τρεις πρώτες θέσεις. Αν δεν έχεις στόχο στο ποδόσφαιρο, είναι καλύτερα να κλείσεις το μαγαζί, όπως λένε. Αν πεις ότι πάμε να μείνουμε, τότε ένας ποδοσφαιριστής μπορεί να πει «αφού δεν κινδυνεύουμε γιατί να πάω να προπονηθώ;».
Θα είσαι για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στην Πίνδο. Καλό σημάδι να μην αλλάζει προπονητή η ομάδα.
Έχω καλή συνεργασία με τη διοίκηση και τους ποδοσφαιριστές. Σε μια ομάδα θα υπάρχουν και προβλήματα, αλλά τα αντιμετωπίζουμε όλα ως μια οικογένεια.
Οι παίκτες είναι από την Κόνιτσα;
Περίπου 15 παίκτες μένουν μόνιμα στην Κόνιτσα και ασχολούνται εκεί με διάφορες δουλειές. Ορισμένοι δουλεύουν με προγράμματα και στον Δήμο. Έχουμε και μερικά παιδιά από τα Γιάννινα που τα παίρνω εγώ στην Κόνιτσα για προπόνηση.
Δεν σε κουράζει να πηγαίνεις σχεδόν κάθε μέρα στην Κόνιτσα για προπόνηση και να γυρίζεις στα Γιάννινα;
Κάνουμε τέσσερις προπονήσεις την εβδομάδα. Να πάω και να γυρίσω είναι πάνω από 130 χιλιόμετρα η απόσταση. Μου αρέσει η δουλειά και όλα αυτά ξεπερνιούνται. Όταν κάνεις αυτό που θέλεις και σε γεμίζει, γκρεμίζεις ακόμα και βουνά.
Τι σου λένε τα παιδιά, πώς είναι η ζωή στην Κόνιτσα;
Όπως σε μια επαρχιακή κωμόπολη. Υπάρχουν μαγαζιά και για τη νεολαία, κατεβαίνουν και οι νέοι από τα χωριά και υπάρχει κίνηση, ειδικά το καλοκαίρι. Η Κόνιτσα είναι όμορφη περιοχή, μέσα στη φύση, με βουνά, ποτάμια, φοβερά γεφύρια. Στον Αώο κάνουν ράτφτιγκ, κανόε καγιάκ ποταμού και άλλα σπορ. Έχει ιστορικά μνημεία και γραφικά χωριά. Υπάρχουν τα ιαματικά λουτρά Αμαράντου. Νομίζω ότι τουριστικά μπορεί να αξιοποιηθεί περισσότερο, κυρίως στον τομέα του θρησκευτικού τουρισμού. Έρχονται πολλοί επισκέπτες απ’ όλη την Ελλάδα να δουν το σπίτι του Αγίου Παϊσίου. Αυτό που λείπει είναι ο δρόμος. Αν γίνει και προς την Κόνιτσα ένας καλός δρόμος για να είναι πιο κοντά στην Εγνατία και την Ιόνια οδό, τα πράγματα θα είναι πολύ καλύτερα. Αυτό προσπαθεί να κάνει τώρα ο Δήμος, να ανοίξει τους ορίζοντες
Είναι αλήθεια ότι και παίκτες της Πίνδου Κόνιτσας συμμετείχαν ως κομπάρσοι στο γύρισμα της σειράς «Άγιος Παΐσιος» που έκανε μεγάλη επιτυχία στο Mega;
Τόσο στον πρώτο κύκλο που προβλήθηκε όσο και στον δεύτερο κύκλο της σειράς που θα προβληθεί προσεχώς, συμμετείχαν και κάποια παιδιά που είναι ποδοσφαιριστές της Πίνδου. Ένα μεγάλο μέρος των γυρισμάτων έγινε στην Κόνιτσα. Μου είπαν τα παιδιά ότι έκανε ένα κάστινγκ ο σκηνοθέτης της σειράς και επέλεξε και δικά μας παιδιά. Μάλιστα ο ποδοσφαιριστής μας, ο Σωτήρης Χαλούλος, είχε και έναν μικρό ρόλο ως ηθοποιός και τα πήγε μια χαρά.
Δεν πιστεύω ο σκηνοθέτης να σου έπαιρνε για τα γυρίσματα τους παίκτες από την προπόνηση;
Όχι δεν συνέβη αυτό. Γινόταν γυρίσματα της σειράς σε ώρες που δεν είχαμε προπόνηση ή αγώνες. Όταν είχε γυριστεί ο πρώτος κύκλος της σειράς εγώ δεν ήμουν προπονητής στην Πίνδο. Μου είχαν πει την ιστορία τα παιδιά.
Τι θα έκανες αν είχε γυρίσματα σε ώρες που είχες προπόνηση ή είχες αγώνα και ήθελαν από το συνεργείο τους παίκτες για την ταινία;
(γελά..). Θα άφηνα τα παιδιά να επιλέξουν που θα ήθελαν να πάνε. Αν είχαν κάποιο συμβόλαιο για τα γυρίσματα δεν θα τα αφήναμε ακάλυπτα. Κάπως θα τα μπαλώναμε.
Πώς τα πήγες τα δύο τελευταία χρόνια με την Πίνδο;
Την πρώτη χρονιά τερματίσαμε στην 6η θέση και τη δεύτερη χρονιά στην 4η θέση. Έγινε μεγάλη προσπάθεια από τη διοίκηση και τους παίκτες. Οι διοικούντες είναι κοντά μας, προσπαθούν να παρέχουν τα πάντα στην ομάδα. Μπορεί να μην έχουν τη δυνατότητα να πληρώνουν τους παίκτες, αλλά τους παρέχουν γιατρούς, φυσιοθεραπευτές και είναι δίπλα τους. Κάνουν μεγάλη προσπάθεια ο πρόεδρος Λάζαρος Ράγγας και οι συνεργάτες του. Μόνο τα λειτουργικά έξοδα της ομάδας είναι είκοσι χιλιάδες ευρώ. Δεν βγαίνουν αυτά τα λεφτά εύκολα. Έχουμε καλή ομάδα που έχει προϋποθέσεις να παίξει ποιοτικό ποδόσφαιρο. Αν πάρουμε τρεις καλούς παίκτες από τα Γιάννινα, μπορούμε να πρωταγωνιστήσουμε. Αυτό είπα και στους διοικούντες τώρα που ανανεώσαμε τη συνεργασία. Απλώς είχαμε το μεγάλο πρόβλημα με το γήπεδο και δεν μπορούσαμε να κάνουμε πολλά πράγματα.
Γίνονται τα έργα στο γήπεδο; Κάποια ματς ως γηπεδούχοι τα είχατε δώσει στα Γιάννινα.
Έτσι όπως ήταν ο αγωνιστικός χώρος του γηπέδου δεν μπορούσε να παιχτεί ποδόσφαιρο. Έμπαιναν να πόδια των παικτών δέκα πόντους μέσα στη λάσπη. Βγάλαμε και τραυματισμούς. Ερχόταν να παίξουν οι άλλες ομάδες από τα Γιάννινα και διαμαρτύρονταν για το γήπεδο. Αυτοί έπαιζαν μια φορά και φώναζαν. Εμείς που παίζαμε συνέχεια τι έπρεπε να πούμε;
Θα παίξετε στην έδρα σας τη νέα χρονιά;
Γίνονται έργα, έχει ξηλωθεί ο αγωνιστικός χώρος και γίνεται νέος χορτοτάπητας. Θα δούμε ποιο γήπεδο θα χρησιμοποιήσουμε στην αρχή ως έδρα μας. Ίσως παίξουμε στο γήπεδο Παρακάλαμου.
Προετοιμασία που θα κάνετε;
Ευτυχώς έχουμε το βοηθητικό γήπεδο που είναι σε καλή κατάσταση. Εκεί θα κάνουμε προετοιμασία αλλά και προπονήσεις. Υπάρχει και το κλειστό γυμναστήριο, που μας εξυπηρέτησε πέρυσι όταν δεν είχαμε που να κάνουμε προπόνηση. Όταν όμως ολοκληρωθούν τα έργα και παίξουμε πάλι στην έδρα μας θα δουν οι φίλαθλοι μια άλλη Πίνδο. Είπα και προηγουμένως, ότι έχουμε καλή ομάδα.
Υπάρχουν ακαδημίες για να βγάζετε παίκτες;
Εμένα που αρέσει να δουλεύω και με νέα παιδιά. Πέρυσι είχαμε τέσσερα παιδιά κάτω των 20 ετών. Ασφαλώς έχουμε ακαδημίες και η Κόνιτσα είναι περιοχή που από παλιά έβγαζε καλούς παίκτες. Το ίδιο πιστεύω ότι θα γίνει και τώρα. Πέρυσι κατέβηκε στα αναπτυξιακά πρωταθλήματα της ΕΠΣΗΠ η Κ14, φέτος μπορεί να κατεβεί και η Κ16. Η Πίνδος πρέπει κατά βάση να στηρίζεται στα παιδιά από τις δικές της ακαδημίες. Εγώ θα πάρω στην προετοιμασία ορισμένα παιδιά από την Κ16 και θα τα βάλω να παίξουν.
Ποιοι είναι οι συνεργάτες σου;
Είναι ο Κώστας Δημόπουλος που είναι συνομήλικός μου. Παίζαμε μαζί πιτσιρικάδες στις μικτές ομάδες της ΕΠΣΗΠ. Τώρα τον έχω ως ποδοσφαιριστή, αλλά θα έλεγα και ως συνεργάτη. Δεν υπάρχουν άλλοι στο τεχνικό τιμ είμαι μόνος μου. Ίσως πάρουμε ένα παιδί για να γυμνάζει τους τερματοφύλακες.
Όλοι λένε ό,τι θα γίνει ανταγωνιστικό πρωτάθλημα του χρόνου στην Α’ κατηγορία.
Θα είναι η Θύελλα Κατσικά, η Ελεούσα που δεν βγήκε στη Γ’ Εθνική λόγω της ένστασης, ο Αγροτικός Καστρίτσας που συνεχώς πρωταγωνιστεί τα τελευταία χρόνια, ο ΠΑΟ Κουτσελιού, ο Άτλας, οι Αμπελόκηποι που ανέβηκαν με φόρα από τη Β’ Κατηγορία.
Απλώς τα Γιάννινα δεν θα έχουν ομάδα στη Γ’ Εθνική.
Αυτό πραγματικά είναι λυπηρό. Δεν μπορεί ο νομός Πιερίας να έχει τέσσερις ομάδες στην τρίτη κατηγορία και τα Γιάννινα καμία.
Πώς σχολιάζεις το πάθημα της Ελεούσας που χρησιμοποίησε τιμωρημένο παίκτη και έχασε στα χαρτιά την άνοδο;
Κρίμα, πολύ κρίμα, για την ομάδα, για τους ανθρώπους που προσπάθησαν έναν χρόνο, για τους παίκτες και τον προπονητή. Η Θύελλα ανέβηκε στη Γ’ Εθνική πρώτη και αήττητη στα μπαράζ, αλλά έχασε στα χαρτιά την άνοδο. Αυτό πονάει πολύ. Αλλά έτσι είναι το ποδόσφαιρο, υπάρχουν και κανόνες. Υπήρξε αμέλεια και την πλήρωσε ακριβά η ομάδα.
Τι ομάδα υποστηρίζεις;
Είμαι Παναθηναϊκός, από μικρό παιδί.
Δεν τα πήγε και τόσο καλά πέρυσι. Μήπως δεν έπρεπε να αλλάξει τον Γιοβάνοβιτς;
Ήταν λάθος που τον άλλαξε ή δεν έπρεπε να τον αλλάξει εκείνη την χρονική περίοδο. Ας τον άλλαζε όταν τελείωσε το πρωτάθλημα. Ο Φατίχ Τερίμ ήταν εντελώς διαφορετικός απ’ αυτό που ήταν ο Γιοβάνοβιτς.
Ως Παναθηναϊκός, πώς είδε την κατάκτηση του Κόνφερενς από τον Ολυμπιακό;
Είμαι Παναθηναϊκός, αλλά αντικειμενικός. Ότι δεν πέτυχε με την αλλαγή προπονητή ο Αλαφούζος, το πέτυχε ο Μαρινάκης. Είχε καλούς παίκτες ο Ολυμπιακός από πριν, βρήκε τον Μεντιλίμπαρ, έναν άξιο προπονητή που σε λίγο καιρό τον έκανε ομάδα. Δίκαια πήρε το Κύπελλο.
Κλείνοντας, θα θέλαμε ένα σχόλιο για τον ΠΑΣ Γιάννινα.
Είναι λυπηρό για την πόλη που υποβιβάστηκε και δεν ξέρουμε ποια θα είναι η συνέχεια. Όμως ποτέ δεν αξιοποίησε τα παιδιά από τα Γιάννινα σαν να μην ήθελε να έχει Γιαννιώτες παίκτες. Από τότε που έπαιζα εγώ μπάλα, μέχρι τώρα που έγινα 43 χρονών, το ίδιο πράγμα συμβαίνει. Έβλεπα τις ομάδες των υποδομών και δεν υπήρχε κάποιος παίκτης που να ξεχώριζε.
