Ανέλαβε τις τύχες της τοπικής ομάδας στις 3 Ιουλίου 2008 και επί των ημερών του ο «Άγιαξ της Ηπείρου» απέκτησε τη χαμένη του ταυτότητα. Επί των ημερών του Γιώργου Χριστοβασίλη ο ΠΑΣ έκανε τρεις φορές πρωταθλητισμό στη Β’ Εθνική, έχει 12 παρουσίες στην Α’ Εθνική, πήγε δύο φορές στα ημιτελικά του Κυπέλλου, βγήκε το 2016 για πρώτη φορά στην Ιστορία του στην Ευρώπη, έπαιξε στα πλέι οφ με τους μεγάλους του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ποτέ άλλοτε ο ΠΑΣ δεν είχε μαζεμένες τόσο μεγάλες επιτυχίες. Δικαίως η Ιστορία θα τον κατατάξει ως τον κορυφαίο πρόεδρο όλων των εποχών της θρυλικής ομάδας των Ιωαννίνων.
Πάλεψε με τον καρκίνο τα δύο τελευταία χρόνια, αλλά δεν τα κατάφερε. Η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε τους τελευταίους μήνες, χάνοντας τελικά την άνιση μάχη. Παρά τον αγώνα ζωής που έδινε, έδειχνε ενδιαφέρον για την ομάδα, καθώς και αυτή έβγαλε μια δύσκολη χρονιά, που ήταν συνδεδεμένη με τη δική του περιπέτεια. Κρίμα που δεν μπόρεσε να είναι στα Γιάννινα στο τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι με τον Αστέρα Τρίπολης για να χαρεί το πάρτι της παραμονής, να νιώσει τη χαρά του κόσμου αλλά και τις αφιερώσεις που έγιναν από τους παίκτες και τον προπονητή στο πρόσωπό του. Σε όλη αυτήν την περιπέτεια ο Χριστοβασίλης κράτησε αξιοπρεπή στάση, τραβηγμένος διακριτικά από τη σκηνή, δεχόμενος ακόμα και επικριτικά σχόλια όταν δεν πήγαινε η ομάδα καλά.
Στον ΠΑΣ Γιάννινα θα υπάρξει και συνέχεια, καθώς ο Γιώργος Χριστοβασίλης τώρα τελευταία μεταβίβασε τις μετοχές στους δύο γιους του, Γιάννη και Παναγιώτη, έχοντας ο καθένας ποσοστό 44,775%. Ευχή των φιλάθλων του ΠΑΣ είναι οι δύο αδελφοί να βαδίσουν στα χνάρια του πατέρα τους, καθώς αναλαμβάνουν βαριά κληρονομιά. Η σοφία και οι αξίες του πατέρα τους να φωτίζουν την ομάδα αλλά και τους νέους μεγαλομέτοχους.
Τον θάνατο του Γιώργου Χριστοβασίλη ανήγγειλε η ΠΑΕ ΠΑΣ Γιάννινα που σε ανακοίνωσή της μεταξύ άλλων αναφέρει: «Η ημέρα εκείνη, που δεν θα θέλαμε να έρθει ποτέ, δυστυχώς ξημέρωσε. Ο αγαπημένος μας πρόεδρος, Γιώργος Χριστοβασίλης, έφυγε από τη ζωή. Όλο αυτό το διάστημα πάλεψε με σθένος και αξιοπρέπεια, παρότι η μάχη ήταν άνιση. Ένας υπέροχος άνθρωπος που από το 2008 όταν και ανέλαβε ιδιοκτήτης του συλλόγου κατάφερε να γράψει τις πιο χρυσές σελίδες στην Ιστορία του ΠΑΣ ΓΙΑΝΝΙΝΑ και να μνημονεύεται ως ο καλύτερος πρόεδρος που είχε ποτέ του ο “Άγιαξ της Ηπείρου”. Η οικογένεια του Π.Α.Σ. ΓΙΑΝΝΙΝΑ θρηνεί και με βαθιά θλίψη εκφράζουμε τα ειλικρινή συλλυπητήριά μας στην οικογένεια του Γιώργου Χριστοβασίλη και τους οικείους του για τον αδόκητο χαμό του. Καλό ταξίδι πρόεδρε, το ευχαριστώ δεν αρκεί για όλες αυτές τις όμορφες στιγμές που πρόσφερες στην Ιστορία του Π.Α.Σ. και στην πόλη των Ιωαννίνων».
Δεκάδες είναι οι συλλυπητήριες ανακοινώσεις από φορείς και πρόσωπα μέσα από τις οποίες αναδεικνύεται η προσωπικότητα, το ήθος και η μεγάλη προσφορά του εκλιπόντος προς τον ΠΑΣ Γιάννινα.
Ο περιφερειάρχης Ηπείρου Αλέξανδρος Καχριμάνης μεταξύ άλλων επισημαίνει: «Θέλω να εκφράσω τη βαθιά μου θλίψη για την απώλεια του Γιώργου Χριστοβασίλη, ο οποίος ανήκει στη γενιά εκείνη των Ηπειρωτών που, καίτοι από μικροί ξενιτεύτηκαν, ποτέ δεν έκοψαν τις ρίζες τους με την ιδιαίτερη πατρίδα τους και γενικά με την Ήπειρο. Η δραστηριοποίησή του στο χώρο του επαγγελματικού ποδοσφαίρου, αναλαμβάνοντας σε δύσκολη περίοδο τα ηνία της ΠΑΕ ΠΑΣ Γιάννινα, είχε και έχει έναν ευρύτερο συμβολισμό, που εστιάζεται στην ενεργή συμμετοχή των απόδημων Ηπειρωτών στο κοινωνικό, οικονομικό και αθλητικό γίγνεσθαι της Ηπείρου. Ο Γιώργος Χριστοβασίλης- εκτός από επιχειρηματίας- θα μείνει στην ιστορία ως ο μακροβιότερος και πλέον επιτυχημένος πρόεδρος της ΠΑΕ ΠΑΣ Γιάννινα, που χάρισε μεγάλες χαρές στους φιλάθλους και γενικά στην τοπική κοινωνία».
Ανακοίνωση εξέδωσε και ο δήμος Ιωαννιτών που σημειώνει: «Η δημοτική αρχή και ο δήμαρχος Ιωαννίνων Δημήτρης Παπαγεωργίου εκφράζουν την βαθιά τους θλίψη για τον θάνατο του Γιώργου Χριστοβασίλη. Ο Γιώργος Χριστοβασίλης υπήρξε από τους πλέον πετυχημένους προέδρους του ΠΑΣ Γιάννινα. Κυρίως όμως αγάπησε βαθιά τον ΠΑΣ και το τοπικό ποδόσφαιρο. Δίδαξε ήθος σε εποχές όπου το ποδόσφαιρο δοκιμάζεται και λειτούργησε με ευγένεια δείχνοντας ότι κι αυτή έχει θέση στα ελληνικά γήπεδα. Αφήνει ανεξίτηλο το στίγμα του στην ποδοσφαιρική οικογένεια της πόλης μας». Ανακοινώσεις εξέδωσαν δημοτικές παρατάξεις. Μάλιστα ο Νίκος Γκόντας πρότεινε στο επόμενο δημοτικό συμβούλιο να αποδοθούν οι δέουσες τιμές στον εκλιπόντα πρόεδρο.
Επίσης, συλλυπητήρια ανακοινώσεις εξέδωσαν η Ένωση Ποδοσφαιρικών Σωματείων Ηπείρου, ο σύνδεσμος βετεράνων ποδοσφαιριστών του ΠΑΣ, ο Ερασιτέχνης ΠΑΣ, η Ένωση Ξενοδόχων Ιωαννίνων, η διοίκηση του ΠΕΑΚΙ, η ομάδα γυναικών μπάσκετ του ΠΑΣ, η ομάδα μπάσκετ Βίκος Ιωαννίνων, η Θύελλα Κατσικά, η Θύελλα Ελεούσας, η ΠΑΕ Θεσπρωτός, οι βετεράνοι ποδοσφαιριστές της Αναγέννησης Άρτας, η Αναγέννηση Άρτας, ο Σκουφάς Κομποτίου, ο Τηλυκράτης Λευκάδας, η Αναγέννηση Κεφαλοβρύσου.
Ο θάνατος του Γιώργου Χριστοβασίλη προκάλεσε πανελλήνια αίσθηση και συγκίνηση στον χώρο του ποδοσφαίρου. Η Σούπερ Λιγκ σε ανακοίνωσή της αναφέρει: «Ο εκλιπών ήταν πρόεδρος και μεγαλομέτοχος του ΠΑΣ Γιάννινα για 15 χρόνια και συμμετείχε ενεργά στις θεσμικές διαδικασίες της Σούπερ Λιγκ, με μετριοπάθεια και σύνεση, ως εκπρόσωπος της ομάδας του. Ας είναι ελαφρύ το χώμα…». Παρόμοιες ανακοινώσεις εξέδωσαν και ΠΑΕ της Σούπερ Λιγκ. «Ο Γιώργος Χριστοβασίλης για πολλά χρόνια συνέδεσε το όνομα του με τον ΠΑΣ Γιάννινα και αποτέλεσε έναν από τους πιο σημαντικούς παράγοντες του σύγχρονου ελληνικού ποδοσφαίρου» αναφέρει η ΠΑΕ ΑΕΚ. «Το ελληνικό ποδόσφαιρο αποχαιρετά έναν αξιοπρεπή και ευγενικό παράγοντα που θα λείψει» σημειώνει η ΠΑΕ ΠΑΟΚ. «Η ενασχόλησή του γενικότερα με το ποδόσφαιρο χαρακτηρίστηκε από λογική και μετριοπάθεια και ήταν πάντα μια φωνή που χρειαζόταν το άθλημα στη χώρα μας» τονίζει η ΠΑΕ Ατρόμητος. «Ο Γιώργος Χριστοβασίλης υπήρξε ξεχωριστή προσωπικότητα και θα μνημονεύεται πάντα για την σπουδαία προσφορά του στην ομάδα του αλλά και συνολικά στο ελληνικό ποδόσφαιρο» σημειώνει η ΠΑΕ Αστέρας Τρίπολης. «Μια ξεχωριστή προσωπικότητα με μετριοπάθεια και σύνεση, με σπουδαία προσφορά στον «Άγιαξ της Ηπείρου» αλλά και στο ελληνικό ποδόσφαιρο» υπογραμμίζει η ΠΑΕ Λαμία. Παρόμοιες ανακοινώσεις εξέδωσαν οι ΠΑΕ Ιωνικός, Παναιτωλικός, Άρης, Λεβαδειακός, Βόλος.
Συλλυπητήρια ανακοίνωση εξέδωσε και η ΕΠΟ που σημειώνει: «Ο πρόεδρος κ. Παναγιώτης Μπαλτάκος και τα μέλη της Εκτελεστικής Επιτροπής της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας εκφράζουν τη θλίψη τους για την απώλεια του προέδρου του ΠΑΣ Γιάννενα Γιώργου Χριστοβασίλη. Το ελληνικό ποδόσφαιρο πενθεί την απώλεια ενός σημαντικού ανθρώπου του και ενός εκ των παλαιότερων παραγόντων του. Ο Γιώργος Χριστοβασίλης υπήρξε εκ των ευγενέστερων παραγόντων του ποδοσφαίρου μας. Η προσφορά του στο άθλημα ήταν ανεκτίμητη και η απώλεια του είναι πολύ μεγάλη». Ανακοίνωση εξέδωσε και ο ΠΣΑΠΠ. Στο διαδίκτυο εκατοντάδες οι αναρτήσεις φίλων της ομάδας, παλιών και νυν ποδοσφαιριστών και προσώπων που συνεργάστηκαν με τον εκλιπόντα πρόεδρο. Ξεχωρίζει η ανάρτηση του αρχηγού Πέδρο Κόντε: «Πρόεδρέ μου, πολέμησες πολύ κι όταν πλέον η ομάδα ήταν ασφαλής, έφυγες… Θα σε έχω πάντα στην καρδιά μου».
Ποιος ήταν ο Γιώργος Χριστοβασίλης
Ο Γιώργος Χριστοβασίλης ήταν γεννημένος το 1955 στα Άγναντα του Νομού Άρτας. Σπούδασε στο Πολυτεχνικό Ινστιτούτο της Νέας Υόρκης (Αμερική) λαμβάνοντας πτυχίο Master. Το διάστημα 1980 με 1986, ως πολιτικός μηχανικός, ήταν υπεύθυνος του Δήμου Νέας Υόρκης για την κατασκευή Σχολικών Κτιρίων. Το 1986 απέκτησε δική του κατασκευαστική εταιρεία με έδρα τη Νέα Υόρκη, κατασκευάζοντας έργα στην ευρύτερη περιοχή. Το 1993 επέστρεψε στην Ελλάδα και ίδρυσε την εταιρεία Β.M. Mediterranean ΑΒΕΕ, που δραστηριοποιείται στην παραγωγή-διανομή των αμερικανικών οικοδομικών χρωμάτων Benjamin Moore. Η εταιρεία έχει ακτίνα διανομής σε ολόκληρη στην ελληνική επικράτεια, ενώ πραγματοποιεί εξαγωγές σε πολλές χώρες, μεταξύ των οποίων χώρες της Βαλκανικής χερσονήσου και της Μέσης Ανατολής.
Η ενασχόληση με το ποδόσφαιρο
Ξεκίνησε την ενασχόλησή του με το ποδόσφαιρο ως πρόεδρος στα Σούρμενα. Στη συνέχεια έγινε πρόεδρος του Ηλυσιακού στη Β’ Εθνική και το καλοκαίρι του 2008 έγινε ιδιοκτήτης της ΠΑΕ ΠΑΣ Γιάννινα, αγοράζοντας τις μετοχές από τον Αλέξη Κούγια. «Η ενασχόλησή μου με τα διοικητικά του ΠΑΣ πηγάζει από την αγάπη που έχω ως Ηπειρώτης για την ομάδα αυτή αλλά και για τον τόπο» είπε ο Γιώργος Χριστοβασίλης, στις πρώτες δηλώσεις προσθέτοντας: «Σίγουρα θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να φανούμε αντάξιοι των προσπαθειών του κόσμου και να γίνουμε καλοί καπετάνιοι. θα οργανωθούμε με έμπειρους ανθρώπους, με στόχο τη Σούπερ Λίγκ, και παράλληλα να βάλουμε βάσεις και να φτιάξουμε μια ομάδα που θα μείνει για πολλά χρόνια στην λεγόμενη κατηγορία των μεγάλων του ελληνικού ποδοσφαίρου. Δεν θέλω να πω πολλά στην παρούσα στιγμή, καλό είναι να μιλήσουμε με πράξεις και ο κόσμος να εκτιμήσει τα έργα μας». Σε συνέντευξη που δημοσιεύτηκε στο «ΦΩΣ» και στον «Ηπειρωτικό Αγώνα» στις 29 Ιουλίου 2009, η πρώτη του σε εφημερίδα είχε πει για την αγάπη των Ηπειρωτών προς τον τόπο τους: «Υπάρχουν δεκάδες άλλοι Ηπειρώτες που γύρισαν πίσω και έκαναν σπουδαίες επενδύσεις στον τόπο. Απλά εγώ είμαι τυχερός, γιατί έχω την προβολή μέσω του ποδοσφαίρου, ενώ άλλοι συμπατριώτες που έκαναν πολύ πιο σπουδαία πράγματα δεν φαίνονται. Στην Ήπειρο γεννηθήκαμε, πονάμε τον τόπο μας και πάντα αυτός είναι το σημείο αναφοράς στη ζωή μας. Γεννήθηκα στα Τζουμέρκα και το χωριό μου είναι τα Άγναντα. Το 1965 οι γονείς μου πήγαν μετανάστες για δουλειά στη Γερμανία και τους ακολούθησα και εγώ. Εκεί μεγάλωσα με τον πόνο της ξενιτιάς, βλέποντας τους γονείς μου κάθε μέρα να μετράνε τις μέρες πότε θα γυρίσουν στην Ελλάδα και στην Ήπειρο. Μετά πήγα για σπουδές στην Αμερική και κατόπιν γύρισα στην Ελλάδα». Προσέθεσε ότι στην Αμερική ως φοιτητής συνάντησε τον Αλέκο Κιτσάκη και ακούγοντας τον ιστορικό ύμνο της ομάδας από τότε του εκμυστηρεύτηκε ότι ήθελε να ασχοληθεί με τον ΠΑΣ Γιάννινα! Και όταν το 2008 ο Χριστοβασίλης έφτασε στα Γιάννινα για να αναλάβει τον ΠΑΣ από τις πρώτες συναντήσεις που έκανε ήταν με το «αηδόνι της Ηπείρου» που έγραψε και τον ιστορικό ύμνο της ομάδας.
Ο μακροβιότερος και ο καλύτερος
Ο Γιώργος Χριστοβασίλης ήταν ένας ευγενής και μειλίχιος άνθρωπος, με ηρεμία και νηφαλιότητα. Έτσι αντιμετώπιζε και τα θέματα στη διάρκεια της 15χρονης παραγοντικής του θητείας στον ΠΑΣ. Και αυτό το ταξίδι δεν είχε πάντοτε ήρεμες θάλασσες. Είχε και φουρτούνες, καθώς και ο Χριστοβασίλης, όσο έξυπνος και αν ήταν, δεν απέφυγε τα λάθη. Κάποια στιγμή πήγε να πέσει το σκάφος στα βράχια. Όμως με τη διορατικότητα, την ευστροφία και την ολύμπια ψυχραιμία που αντιμετώπιζε τις καταστάσεις βρήκε τις λύσεις. Είχε μια ιδιαίτερη ικανότητα στο να επιλέγει καλούς προπονητές και να τους δίνει τον χρόνο αλλά και την ηρεμία για να δείξουν το έργο τους. Δεν έμπαινε ποτέ στα αποδυτήρια, δεν έπαιρνε εν θερμώ αποφάσεις και είχε ένα ξεχωριστό, δικό του τρόπο να διαχειρίζεται τις εντάσεις μετά από άσχημα αποτελέσματα. Οι τελευταίες επιλογές προπονητών Πετράκη, Χριστόπουλου, Γιαννίκη, Μεταξά, Στάικου εκ πρώτης όψεως έμοιαζαν με ρίσκο, αλλά αποδείχθηκαν πολύ έξυπνες κινήσεις. Και όσοι προπονητές αποχώρησαν από μόνοι τους, πιστεύοντας ότι θα βρουν κάτι άλλο, καλύτερο, στο τέλος το μετάνιωσαν.
Παρότι δεν έπαιξε ποδόσφαιρο, ήξερε να επιλέγει και καλούς ποδοσφαιριστές. Ειδικά να βρίσκει…. λαβράκια από μικρές κατηγορίες και να κάνει στη συνέχεια μεταπωλήσεις σε μεγαλύτερες ομάδες. Επί των ημερών Χριστοβασίλη, ποδοσφαιριστές από τον ΠΑΣ μεταγράφηκαν σε μεγάλα κλαμπ της Ευρώπης, όπως ο Μαυροπάνος στην Άρσεναλ, ο Οικονόμου στην Κάλιαρι, ο Περέα στη Στουτγκάρδη. Άλλοι πάλι από μικρότερες ομάδες μεταγράφηκαν μέσω ΠΑΣ σε μεγάλες ομάδες της Ελλάδας φτάνοντας μέχρι την εθνική ομάδα, όπως οι Πασχαλάκης, Κούτρης, Βελλίδης, Κοροβέσης, Χαρίσης.
Ανατρέχοντας στη διαδρομή του ΠΑΣ Γιάννινα, η δεκαετία 1972-82 και η 15ετία 2008-23 του Γιώργου Χριστοβασίλη είναι οι φωτεινότερες στην Ιστορία της τοπικής ομάδας. Για πάνω από 20 χρόνια ο ΠΑΣ βίωνε δύσκολα χρόνια στη Β’ και Γ’ Εθνική, με μικρές αναλαμπές ανόδου και καθόδου από την Α’ Εθνική. Ο κόσμος, που του δίνει τον τίτλο του κορυφαίου παράγοντα, προφανώς δεν λαθεύει. Ειδικά οι παλιότεροι φίλαθλοι που βίωσαν όλες τις καταστάσεις. Με το που ανέλαβε την ομάδα το 2008, την ανέβασε αμέσως στην Α’ Εθνική και εκεί την κράτησε μέχρι σήμερα. Δύο φορές που υπήρξαν υποβιβασμοί, γιατί στο ποδόσφαιρο υπάρχουν και ατυχείς συγκυρίες, υπήρξε άμεση επιστροφή της ομάδας στα μεγάλα σαλόνια. Όλα αυτά τα χρόνια η ομάδα δεν κινδύνευσε, βγήκε στην Ευρώπη το 2016, αγωνιζόμενη στο Σκίεν της Νορβηγίας και στο Άλκμααρ της Ολλανδίας, πήγε δύο φορές στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, έπαιξε στα πλέι οφ, ο κόσμος πολλές φορές βγήκε στους δρόμους και πανηγύρισε επιτυχίες.
Θα μπορούσαμε να γράψουμε ολόκληρες σελίδες για την θητεία Χριστοβασίλη στον ΠΑΣ. Για το γήπεδο που ήθελε από παλιά να κατασκευάσει, για το λεύκωμα που ήθελε η ΠΑΕ να εκδώσει και πολλά άλλα. Όμως οι τύχες των ανθρώπων καθορίζονται από ψηλά. Και ο Θεός ήθελε δίπλα του τον ιστορικό ηγέτη του ΠΑΣ Γιάννινα.
