Εκείνη την ημέρα ο ΠΑΣ έπαιζε στη Δράμα με τον Νέστο Χρυσούπολης, στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος Β’ Εθνικής και βρισκόμασταν εκεί. Τιμώντας τη μνήμη του οι παίκτες του ΠΑΣ Γιάννινα αγωνίστηκαν με μαύρα περιβραχιόνια.
Ο Ηλίας Μάιπας ήταν μια μεγάλη μορφή για τον ΠΑΣ Γιάννινα και το ελληνικό ποδόσφαιρο. Έφτασε μέχρι τα πρόθυρα της Εθνικής ομάδας συμμετέχοντας σε φιλικά παιχνίδια προεπιλογής. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Τασκένδη, της Δημοκρατίας του Ουζμπεκιστάν, της τότε Σοβιετικής Ένωσης, ως παιδί πολιτικών προσφύγων που ξεσπιτώθηκαν λόγω του εμφυλίου πολέμου. Δύσκολα χρόνια, σε μια χώρα πολύ μακριά από την πατρίδα. Ο Ηλίας μεγάλωσε με αρχές και αξίες που τις κράτησε αναλλοίωτες. Από τα καλύτερα παιδιά που γνωρίσαμε στον ΠΑΣ.
Όταν επαναπατρίστηκε η οικογένειά του στα μέσα της δεκαετίας του ΄70 εντάχθηκε στο δυναμικό του ΠΑΣ, καθώς στη Ρωσία αγωνίστηκε στην Παχτακόρ, συμπαίκτης με τον Βασίλη Χατζηπαναγή. Στον «Άγιαξ της Ηπείρου» έμεινε μέχρι το 1988 που μεταγράφηκε στην Προοδευτική. Σπουδαίος ποδοσφαιριστής και τεράστιος ως άνθρωπος. Καλοκάγαθος, χαμογελαστός, ποτέ δεν είπε άσχημη κουβέντα για κανέναν, ακόμα και όταν αδικήθηκε και τον έπνιγε το δίκαιο. Μεγάλη καρδιά που ανάβλυζε καλοσύνη για όλο τον κόσμο.
Ήταν ο παίκτης που συνδύασε δύο εποχές στα γήπεδα, τη θρυλική δεκαετία του ΄70 και τη δεκαετία του ΄80 που η ομάδα βρέθηκε στο μεταίχμιο της δόξας της. Στα πρωταθλήματα Α΄ και Β΄ Εθνικής είχε 201 συμμετοχές και 10 γκολ. Έκανε ντεμπούτο στις 19-6-1977 στον αγώνα Καβάλα – ΠΑΣ 4-1 και το αποχαιρετιστήριο παιχνίδι ήταν Χαλκίδα – ΠΑΣ 2-1 στις 8-5-1988.
Ο Ηλίας έφυγε για το μακρινό ταξίδι, πέρυσι τέτοια ημέρα, αλλά παραμένει αθάνατος στις καρδιές όλων μας.
