Ο Γιαννιώτης πρωταθλητής παρουσιάστηκε σε εξαιρετική κατάσταση στον ημιτελικό του σκιφ στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Βελιγραδίου και με μεγάλη συγκέντρωση έκανε αυτό που έπρεπε .Πήρε χωρίς να κινδυνέψει σε κανένα σημείο της κούρσας μια θέση μέσα στην πρώτη τριάδα που έδινε την πρόκριση στο μεγάλο τελικό και σφράγιζε αυτόματα το εισιτήριο για το Παρίσι που παίρνουν οι εννέα πρώτοι από το Βελιγράδι. Τερματίζοντας στην 2η θέση με 6:55.71 , πίσω από τον Γερμανό Ζίντλερ που τερμάτισε σε 6:53.47 πέτυχε το στόχο του και πλέον απελευθερωμένος από το άγχος θα διεκδικήσει την Κυριακή στον μεγάλο τελικό στις 15:25 ώρα Ελλάδας (Απευθείας από την ΕΡΤ3) και μια θέση στο βάθρο των νικητών.
Ο Έλληνας πρωταθλητής λίγο μετά την κούρσα τόνισε: «Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος που η προετοιμασία και όλα βγήκαν όπως τα θέλαμε. Ήμουν πάρα πολύ καλά μέσα στην κούρσα, το πίστεψα, το ήθελα πάρα πολύ να προκριθώ ειδικά για δεύτερη φορά στο σκιφ το βαρύ που είναι το πιο ανταγωνιστικό με τις περισσότερες συμμετοχές. Είμαι πολύ χαρούμενος, τώρα μας μένει άλλο ένα βήμα στο τελικό. Ας ελπίσουμε ότι όλα θα πάνε καλά και μετά από τον τελικό ανεξαρτήτως τι θα γίνει θα συνεχίσουμε ακόμη πιο δυνατά για του χρόνου που ξέρουμε ότι εκεί είναι ο μεγαλύτερος μας στόχος για να μπορέσουμε να πάρουμε ακόμα ένα Ολυμπιακό μετάλλιο».
Πρόκειται για μια τεράστια επιτυχία αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Στέφανος θα πάει για τρίτη συνεχόμενη φορά σε Ολυμπιακούς αγώνες μετά το Ρίο και το Τόκιο αλλά και για δεύτερη συνεχόμενη στο πιο απαιτητικό αγώνισμα το σκιφ ανδρών που είχε τις περισσότερες συμμετοχές στο Βελιγράδι που έφτασαν τις 48 έχοντας μάλιστα την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον τίτλο του χρυσού Ολυμπιονίκη που κατέκτησε το 2021 στο Τόκιο προσφέροντας στην Ελλάδα το πρώτο χρυσό μετάλλιο από την κωπηλασία στην ιστορία των Ολυμπιακών αγώνων.
Για την πρόκριση του Στέφανου στους Ολυμπιακούς αγώνες αλλά και στον τελικό του Παγκοσμίου πρωταθλήματος μίλησε και ο πρόεδρος της Κωπηλατικής Ομοσπονδίας Γιάννης Βράμπας «Συγχαρητήρια στον Στέφανο που απέδειξε για ακόμη μια φορά πόσο μεγάλος αθλητής είναι. Είμαστε πολύ χαρούμενοι ως Ομοσπονδία γιατί τέτοιες στιγμές αισθανόμαστε κι εμείς τη χαρά να γευτούμε τις νίκες που φέρνει ο Στέφανος και να πιστέψουμε ότι η στήριξη που προσφέρουμε στους αθλητές μας έχει αντίκτυπο. Είναι το πρώτο εισιτήριο για το Παρίσι και ελπίζουμε βέβαια στο τελικό να πάρει αυτό που ελπίζει ο ίδιος», τόνισε.
