Η συνάντηση, που πραγματοποιήθηκε κατά το χρονικό διάστημα 14-17 Οκτωβρίου, ήταν συνέχεια δύο προηγούμενων επισκέψεων εργασίας, οι οποίες έλαβαν χώρα τον Ιούνιο 2018 και τον Ιούνιο 2019 στην Ελλάδα και στη Γερμανία αντίστοιχα.
Από πλευράς Γερμανίας συμμετείχαν ο διευθυντής Detlef Lins και ο υποδιευθυντής Georg Schmitz του Φυσικού Πάρκου Sauerland- Rothaargebirge, καθώς και ο διευθυντής της ΟΤΔ Leader της περιοχής Sorpesee Morgenbrod Lars, ενώ από πλευράς Ελλάδας ο διευθυντής της Ήπειρος ΑΕ Γεράσιμος Παπαηλίας, ο διευθυντής και υπεύθυνος της δομής Γεωπάρκου Βίκου-Αώου Χαρητάκης Παπαϊωάννου, τα μέλη του Γεωπάρκου Αριστοτέλης Σταγκίκας και Γεωργία Κιτσάκη και ο συντονιστής του προγράμματος CLLD Leader Ηλίας Μώκος. Επίσης συμμετείχε και η Gabriela Scheiner εκ μέρους της Ελληνογερμανικής Συνέλευσης, η οποία ενθαρρύνει και υποστηρίζει από την αρχή τη διαμόρφωση του πλαισίου της συνεργασίας.
Στη συνάντηση συζητήθηκαν θέματα συνεργασίας όσον αφορά τη διαχειριστική δομή των δύο περιοχών ως φυσικό πάρκο/ γεωπάρκο, την περαιτέρω ανάπτυξη του εναλλακτικού τουρισμού, τη βελτιστοποίηση των παρεχόμενων υπηρεσιών και πληροφοριών προς τους επισκέπτες (πχ, Κέντρα ενημέρωσης, διαδρομές κ.ά.), την εφαρμογή συστημάτων καταμέτρησης επισκεπτών, την προώθηση τοπικών προϊόντων, τον τρόπο λειτουργίας και εφαρμογής του προγράμματος Leader στις δύο περιοχές κ.ά.
Αποφασίστηκε η υποβολή προτάσεων στο CLLD Leader με θέμα τον ποδηλατικό και πεζοπορικό τουρισμό στις δύο περιοχές και στο Erasmus με θέμα την ανταλλαγή ειδικών, όπως επαγγελματιών στο χώρο του εναλλακτικού τουρισμού (π.χ. οικο-ξεναγοί) καθώς και νέων (π.χ. μαθητές) από και προς τις δύο χώρες, με σκοπό τη βελτίωση των γνώσεων και δεξιοτήτων τους. Επίσης, αποφασίστηκε να διερευνηθεί περαιτέρω η δυνατότητα υποβολής προτάσεων και σε άλλα χρηματοδοτικά μέσα, πέρα από τα δύο που προαναφέρθηκαν.
Επίσης, με τη συμμετοχή της προϊσταμένης της Διεύθυνσης Τουρισμού της περιφέρειας Ηπείρου Σοφίας Φούκη, συζητήθηκε το θέμα της προώθησης των τοπικών προϊόντων του Γεωπάρκου και της ευρύτερης περιοχής προς τους δήμους του Φυσικού Πάρκου Sauerland- Rothaargebirge μέσα από γνωστή αλυσίδα super markets της Γερμανίας με την οποία το Φυσικό Πάρκο διατηρεί άριστη συνεργασία.
Οι φιλοξενούμενοι, συνοδεία στελεχών της Ήπειρος ΑΕ/ Γεωπάρκου Βίκου- Αώου, επισκέφθηκαν τους δήμους Ζαγορίου και Κόνιτσας και συναντήθηκαν με τους δημάρχους και με παραγωγούς τοπικών προϊόντων.
Η συνάντηση εργασίας έγινε στο πλαίσιο της στρατηγικής ανάπτυξης συνεργασίας του Γεωπάρκου Βίκου- Αώου με άλλες περιοχές με παρόμοια χαρακτηριστικά στην Ευρώπη.
Κοινές προτάσεις για ποδηλατικό και πεζοπορικό τουρισμό
Ο τελικός καθορισμός του πλαισίου συνεργασίας μεταξύ του φορέα διαχείρισης του Φυσικού Πάρκου Sauerland- Rothaargebirge της Βεστφαλίας και της Αναπτυξιακής Ηπείρου ΑΕ ως φορέας διαχείρισης του Γεωπάρκου Βίκου Αώου, ήταν ο σκοπός της συνάντησης εργασίας μεταξύ εκπροσώπων των φορέων των δύο περιοχών, σύμφωνα με καθορισμένη ατζέντα θεμάτων και με τη χρήση συγκεκριμένων χρηματοδοτικών μέσων.
