Επιτυχής επαναξιολόγηση για το Γεωπάρκο Βίκου-Αώου

Μέλη της ειδικής αποστολής αξιολόγησης, που όρισε το Γραφείο Παγκόσμιων Γεωπάρκων της UNESCO, η Alessia Amorfini από το Γεωπάρκο Apuan Alps στην Ιταλία και η Nancy Sauer από το διακρατικό Γεωπάρκο Muskau Arch, που βρίσκεται στα σύνορα Γερμανίας- Πολωνίας, βρέθηκαν στην περιοχή από τις 3 ως τις 6 Ιουλίου, με σκοπό να διαπιστωθεί κατά πόσον η περιοχή του Βίκου- Αώου, που έχει οριστεί ως Γεωπάρκο από το 2010, συνεχίζει να πληροί τα κριτήρια ώστε να παραμείνει ως ισότιμο μέλος με τα υπόλοιπα 212 αναγνωρισμένα Παγκόσμια Γεωπάρκα από την UNESCO.
Η διαδικασία επαναξιολόγησης, που επαναλαμβάνεται κάθε τέσσερα έτη, στόχο έχει την επιβεβαίωση της εξαιρετικής αξίας του Γεωπάρκου καθώς και της συμμόρφωσής του με τα υψηλά πρότυπα, που απαιτούνται για τη διατήρηση του τίτλου του Παγκόσμιου Γεωπάρκου UNESCO.
«Η επαναξιολόγηση αυτή υπογραμμίζει τη δέσμευση της “Ήπειρος ΑΕ” και του Παγκόσμιου Γεωπάρκου UNESCO Βίκου-Αώου στην προστασία και ανάδειξη της γεωλογικής, φυσικής και πολιτιστικής του κληρονομιάς. Η αναγνώριση του Γεωπάρκου από την UNESCO δεν αποτελεί μόνο μια τιμητική διάκριση, αλλά και μια ευκαιρία για την περαιτέρω προώθηση της περιοχής ως προορισμού υψηλής ποιότητας για επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι η επιτυχής ολοκλήρωση της διαδικασίας δε θα ήταν εφικτή χωρίς τη συμμετοχή και την υποστήριξη της τοπικής κοινωνίας. Η ενεργή συμμετοχή των κατοίκων στις δράσεις προστασίας και ανάδειξης του Γεωπάρκου αναδεικνύει το πνεύμα συνεργασίας και κοινής ευθύνης που χαρακτηρίζει την περιοχή. Η συνεργασία των τοπικών φορέων, των επιστημόνων, των εθελοντών, των κατοίκων και των επιχειρηματιών είναι καθοριστική για τη συνέχιση της επιτυχούς ύπαρξης του Γεωπάρκου και τη διασφάλιση ενός αειφόρου μέλλοντος», σημειώνουν τα στελέχη της «Ήπειρος Α.Ε.», που αποτελεί τον φορέα διαχείρισης του Γεωπάρκου.
Στο πλαίσιο της τετραήμερης επίσκεψης των αξιολογητών πραγματοποιήθηκαν επισκέψεις και ξεναγήσεις σε μνημεία της γεωλογικής, φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς αλλά και σε υποδομές ανάδειξής τους. Οι εμπειρογνώμονες της UNESCO, με τη συνοδεία των στελεχών της «Ήπειρος ΑΕ» Χαρητάκη Παπαϊωάννου, Γεωργίας Κιτσάκη και Αριστοτέλη Σταγκίκα, καθώς και των στελεχών της Εθνικής Αρχής Γεωλογικών και Μεταλλευτικών Ερευνών Ευάγγελο Νικολάου και Παναγιώτη Πάσχου, περιηγήθηκαν στα μοναδικά γεωλογικά φαινόμενα του Γεωπάρκου, αξιολόγησαν τις δράσεις διαχείρισης και συντήρησης, και συζήτησαν με τις τοπικές κοινότητες για την ανάπτυξη βιώσιμων πρακτικών τουρισμού και εκπαίδευσης.
Την πρώτη ημέρα της διαδικασίας πραγματοποιήθηκε σύσκεψη με τον περιφερειάρχη Ηπείρου Αλέξανδρο Καχριμάνη, την αντιπεριφερειάρχη Ορεινών Όγκων Κατερίνα Αρλέτου, τον γενικό διευθυντή της «Ήπειρος ΑΕ» Γεώργιο Θεοχάρη και ακολούθησε διεξοδική ενημέρωση στα γραφεία της Εταιρείας για το Γεωπάρκο και τις δράσεις προβολής, ανάδειξης, ευαισθητοποίησης και εκπαίδευσης, που πραγματοποιήθηκαν από την τελευταία επαναξιολόγηση, το 2021, έως σήμερα.
Στη συνέχεια, η αποστολή κατευθύνθηκε προς τον Δήμο Ζαγορίου και τη Μονάδα Διαχείρισης Εθνικού Πάρκου Βόρειας Πίνδου, ενώ ακολούθησαν επισκέψεις στα χωριά Δίλοφο και Κήποι Ζαγορίου και σε θέσεις με πολιτιστική αξία και γεωλογική σημασία, όπως τα γεφύρια Κόκκορη και Καλογερικό και η θέση θέας «Σκάλα Βραδέτου».
Επίσης, πραγματοποιήθηκε σύσκεψη στο Δημαρχείο Ζαγορίου, ενώ η αποστολή αξιολόγησης επισκέφθηκε στη Βίτσα το Κέντρο Ενημέρωσης του Γεωπάρκου, που αναμένεται να λειτουργήσει σύντομα, και τη «Σκάλα Βίτσας» που έχει καθιερωθεί και ως εκπαιδευτικό γεωλογικό μονοπάτι του Γεωπάρκου. Ακολούθησαν επισκέψεις στους γεώτοπους «Πέτρινο Δάσος» και θέση θέας Χαράδρας Βίκου στην Οξυά, στο Μονοδένδρι και στη Ριζάρειο Χειροτεχνική Σχολή, στο χωριό Βίκος και στην θέση θέας «Ράχη». Ιδιαίτερη ξενάγηση έγινε στην Αρίστη και στην Έκθεση Φωτογραφίας Πετρωμάτων του Γεωπάρκου που φιλοξενείται αυτό το διάστημα στο Ίδρυμα Σαραλή με την συνεργασία του Συλλόγου Νέων Αρίστης. Ακολούθησε επίσκεψη στην Γέφυρα Παπίγκου, στο Κέντρο Ενημέρωσης του Γεωπάρκου και στη θέση «Οβίρες- Ρογκοβό» Παπίγκου, αλλά και στην Κλειδωνιά, όπου η αποστολή ξεναγήθηκε στο Κέντρο Ενημέρωσης Εθνικού Πάρκου και συμμετείχε σε σύσκεψη στον Δήμο Κόνιτσας.
Μεταξύ άλλων, πραγματοποιήθηκε σύντομη ξενάγηση στο Κέντρο Ενημέρωσης του Δήμου Κόνιτσας, το οποίο θα εμπλουτιστεί με πολυμεσικό εξοπλισμό και ενημερωτικό υλικό του Γεωπάρκου, επίσκεψη στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης Κόνιτσας και στη θέση θέας «Προφήτης Ηλίας» και έγινε ενημέρωση για τη γεωμορφολογία της περιοχής με βάση την εκεί γεω-ερμηνευτική πινακίδα.
Την τελευταία ημέρα, οι αξιολογήτριες παρακολούθησαν την έναρξη του 3ου Θερινού Σχολείου του Γεωπάρκου στην Κόνιτσα, επισκέφτηκαν την πέτρινη γέφυρα του Αώου και την είσοδο της ομώνυμης χαράδρας, τα μαστοροχώρια Μόλιστα και Γαναδιό και γεώτοπους κατά μήκος της Ε.Ο. Κόνιτσας – Κοζάνης.