Ο Δημήτρης Σκαμνάκης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών, αντιμετωπίζοντας το τελευταίο διάστημα προβλήματα υγείας.
Δραστηριοποιήθηκε πολιτικά ως στέλεχος της Νεολαίας της Ένωσης Κέντρου, συμμετείχε στην αντιδικτατορική αντίσταση και για τη δράση του συνελήφθη και φυλακίστηκε. Μετά τη μεταπολίτευση ασχολήθηκε με την αυτοδιοίκηση και εξελέγη δημοτικός σύμβουλος Πατρέων πρώτη φορά το 1975, ενώ διετέλεσε και αντιπρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου.
Το 1978 εντάχθηκε στο ΠΑΣΟΚ και πολιτεύτηκε πρώτη φορά το 1985. Είχε εκλεγεί δύο φορές βουλευτής Αχαΐας του ΠΑΣΟΚ (18/06/1989 – 12/10/1989 και 10/10/1993 – 24/08/1996).
Διορίστηκε νομάρχης Ζακύνθου το 1986, πρόεδρος του Οργανισμού Σχολικών Κτιρίων το 1987 και περιφερειάρχης Ηπείρου από τις 5 Σεπτεμβρίου 2003 έως τις 2 Απριλίου 2004, διαδεχόμενος τον Παύλο Παπαδόπουλο και παραδίδοντας στον Δημήτρη Πανοζάχο.
Έφυγε από τη ζωή ο πρώην Γ.Γ. Περιφέρειας Ηπείρου Δ. Σκαμνάκης
Θλίψη και στα Γιάννενα προκάλεσε η είδηση του θανάτου του ιστορικού στελέχους του ΠΑΣΟΚ Δημήτρη Σκαμνάκη, ο οποίος είχε διατελέσει Γενικός Γραμματέας Περιφέρειας Ηπείρου για ένα διάστημα λίγων μηνών.
