Ο προπονητής της ομάδας Μιχάλης Μιχελάκος, μιλώντας στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του EOK WebRadio με τον Γιάννη Σταυρουλάκη και τον Γιώργο Βαλαβάνη, υπογράμμισε ότι ο άτυπος τίτλος του «πρωταθλητή χειμώνα» δεν έχει ουσιαστικό αντίκρισμα σε ένα πρωτάθλημα γεμάτο παγίδες και ιδιαιτερότητες, τονίζοντας όμως πως η εκτός έδρας νίκη στον Παπάγου προσφέρει τεράστια ψυχολογική ώθηση ενόψει της συνέχειας.
Μέσα από τις τοποθετήσεις του, ο έμπειρος τεχνικός στάθηκε στη σημασία της συνέπειας, της ταπεινότητας και της διαχείρισης ενός απαιτητικού φορμάτ, περιγράφοντας τις λεπτές ισορροπίες που καθορίζουν την πορεία προς τα play-offs και το final-4. Παράλληλα, αναφέρθηκε στη νοοτροπία της ομάδας, στη χημεία του ρόστερ και στο ευρύτερο πλάνο ανάπτυξης του μπάσκετ στα Γιάννινα, σκιαγραφώντας το πλαίσιο μέσα στο οποίο ο Βίκος φιλοδοξεί να συνεχίσει την πορεία του στον δεύτερο γύρο.
Αναλυτικά είπε:
Για την πορεία του Βίκου στον 1ο γύρο της Elite League (12-2 ρεκόρ): «Όσον αφορά το 12-2, όποιος γνωρίζει την Elite League και την ανταγωνιστικότητα της, με το “Expect the Unexpected” της ΕΟΚ πέφτει πάρα πολύ μέσα του τι ακριβώς είναι. Είναι ένα πρωτάθλημα ανταγωνιστικό. Από ‘κει και πέρα, κρύβει μεγάλες “παγίδες” και τις είδαμε καλά μετά τα Χριστούγεννα. Είναι ένα ρεκόρ πολύ καλό με βάση το πρόγραμμα που είχαμε, περάσαμε απ’ όλες τις έδρες του mid-table. Είναι έδρες που δε “σπάνε” εύκολα και δημιουργούν ένα 0-1 στα play-offs μακροπρόθεσμα. Είμαστε χαρούμενοι που βρισκόμαστε στην 1η θέση, το “διπλό” στον Παπάγου μάς δίνει τεράστια ψυχολογική ανάταση. Μόνο όμορφα πράγματα περιμένουμε να δούμε στο μέλλον».
Για τον άτυπο τίτλο του «πρωταθλητή χειμώνα»: «Δε λέει απολύτως τίποτα, γιατί μιλάμε για ένα πρωτάθλημα που δε γνωρίζεις τον αντίπαλό σου στα play-offs, αν είσαι εκεί. Δε γνωρίζεις, επίσης, με τι ρεκόρ θα αρχίσεις. Πραγματικά είσαι με κλειστά τα μάτια και περιμένεις να σε ενημερώσουν. Τέλος, υπάρχει ένα Final-4, που κρίνονται όλα σε τρεις ημέρες. Όταν χαλαρώνεις, τιμωρείσαι, είναι δύσβατο “μονοπάτι”. Έτσι όπως είναι το format, όταν χάσεις την πρώτη ευκαιρία, πώς θα ήθελες να πας στη δεύτερη; Ως ηττημένος ή ως νικητής; Ο Ηρακλής νίκησε πέρυσι την ομάδα μου, τον Κόροιβο Αμαλιάδας, και πήγε με τεράστια ώθηση στον τελικό, ενώ τα Μέγαρα έπρεπε να διαχειριστούν μία ήττα σε μιάμιση ημέρα».
Για την επιδραστικότητα της ήττας από το Αιγάλεω: «Είναι πολύ ωραίο να το βλέπεις ως ουδέτερος αυτό. Δεν κάναμε και τα καλύτερα Χριστούγεννα. Προερχόμασταν από τέσσερα ματς σε δέκα ημέρες, το ένα στη Χαλκίδα και το άλλο στη Βούλα. Λόγω χαλάρωσης, κακής νοοτροπίας και πολλά ακόμη, όταν δεν είσαι όπως πρέπει και δεν το σέβεσαι, το μπάσκετ σε τιμωρεί. Καλώς ή κακώς, η Elite League έχει γεμάτο πρόγραμμα και είναι παρεμφερές με της Euroleague. Η αντιστοιχία με τη GBL είναι ότι οι ημέρες είναι στάνταρ. Το πρόγραμμα της Elite League είναι πιο ανταγωνιστικό. Βλέπουμε και στα ματς των “διπλών” αγωνιστικών του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού το πόσο δύσκολο είναι να σταθούν σε υψηλά στάνταρ, όταν έχουν να παίξουν αγώνα στο πρωτάθλημα. Νομίζω ότι σε αυτήν την “παγίδα” πέσαμε εμείς και χάσαμε. Αν νικούσαμε στο τέλος, θα ήταν ένα καλό μάθημα».
Για το ρόστερ και τη χημεία της ομάδας: «Ήταν ξεκάθαρο και για ‘μένα και για τους παίκτες ότι υπάρχει σαφής στόχος για να κοιτάξουμε υψηλά. Αυτό στην Elite League είναι ιδιαίτερο όμως. Τώρα μπορούμε να στοχεύσουμε μόνο το Final-4, να είμαστε στις τέσσερις ομάδες, που θα διεκδικήσουν την άνοδο. Δε μπορείς όταν υπάρχουν play-offs και Final-4 να πεις “πάμε για άνοδο”, είναι ουτοπικό. Σε αυτήν τη δουλειά πρέπει να υπάρχει ταπεινότητα, έχουμε δει πολλά. Είναι κλισέ, αλλά είναι αλήθεια. Παράδειγμα είναι το Αιγάλεω. Από τη στιγμή που ήρθε αυτή η “σφαλιάρα”, προχωράμε με το κεφάλι χαμηλά. Σίγουρα, είμαστε από τις ομάδες που θα διεκδικήσουν πράγματα, είναι δεδομένο. Θεωρώ ότι έχουμε συλλέξει ένα σύνολο καλών προσωπικοτήτων και ποιοτικών μπασκετικών χαρακτηριστικών, προσπαθούμε να μπαίνουμε μπροστά σε όλα τα ματς. Χάσαμε παιχνίδια στο σουτ και στην έδρα μας, σε βδομάδες διπλών αγωνιστικών, για όποιον θέλει να το καταλάβει. Θα μείνουμε ενωμένοι και πιστοί στο πλάνο μας. Είμαστε μία ομάδα συμπαγής, έχουμε σεβασμό και συναίσθηση μεταξύ των ανθρώπων που βρισκόμαστε εδώ. Έχουμε άρνηση στην ήττα. Δε νομίζω ότι θα παίξει ρόλο το ποσοστό μας στο τρίποντο. Έχει να κάνει με τις σχέσεις και με το πόσο διατεθειμένοι είμαστε να κάνουμε θυσίες».
Για το αν αφουγκράζονται στα Γιάννινα τα λεγόμενα του: «Θεωρώ ότι, τουλάχιστον με τους ανθρώπους της διοίκησης και τους παίκτες, τα αφουγκραζόμαστε 100%. Ο κόσμος έχει τη δική του άποψη. Δε μπορούμε να το ελέγξουμε αυτό, υπάρχουν θετικά κι αρνητικά σχόλια. Είμαι έμπειρος και γνωρίζω το επικοινωνιακό παιχνίδι. Είναι θέμα κουλτούρας. Όταν μπορείς εύκολα να απαξιώσεις τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, δεν μπορούμε να συζητάμε για τον Βίκο. Είμαστε σε μία καλή ρότα και μπαίνουμε δυναμικά στον 2ο γύρο συνεχίζοντας τη δουλειά μας».
Για την ανάπτυξη του μπάσκετ στα Γιάννινα: «Είναι ένας από τους βασικούς λόγους που επέλεξα να έρθω στα Γιάννινα φέτος. Ο κ. Μάντζιος, ο πρόεδρος της ομάδας, μαζί με τον Σεπετά, μου παρουσίασαν ένα πλάνο, το οποίο είναι φιλόδοξο. Έπειτα, είναι σημαντικό ότι στηριζόμαστε από ένα μεγάλο brand, που λέγεται “Βίκος”. Όλοι καταλαβαίνουμε τι σημαίνει αυτό για την πόλη που “διψάει” για μπάσκετ. Δεν έχει ξαναγίνει τέτοια προσπάθεια για το μπάσκετ ανδρών. Θα φτιαχτεί τα επόμενα χρόνια ένα μεγάλο γήπεδο όπως ενημερωθήκαμε, και αυτό δημιουργεί μεγάλη ευφορία στην περιοχή».
