Ο Ηπειρωτικός Αγών δεν είχε βρεθεί ποτέ, στη σύγχρονη ιστορία του, σε αίθουσα δικαστηρίου για να υπερασπιστεί τα γραφόμενα των δημοσιογράφων του. Και δύσκολα μπορεί κανείς να θυμηθεί πότε ήταν η τελευταία φορά στα 100 χρόνια λειτουργίας του που χρειάστηκε να απολογηθεί για την άσκηση του δημοσιογραφικού του καθήκοντος.
Συνέβη μόνο μία φορά, το 2023, όταν η εφημερίδα καταδικάστηκε πρωτοδίκως για δημοσίευμα του 2012 (!) με την κατηγορία της συκοφαντικής δυσφήμισης. Η πρωτόδικη απόφαση είχε προκαλέσει αίσθηση σε πανελλαδικό επίπεδο, τόσο για το σκεπτικό της, όσο και για το εξοντωτικό ύψος της ποινής, που με τους τόκους έφτανε τις 60.000 ευρώ.
Η υπόθεση κρίθηκε τελικά σε δεύτερο βαθμό, με το Τριμελές Εφετείο Ιωαννίνων να απορρίπτει πλήρως την αγωγή και να επιδικάζει τα δικαστικά έξοδα σε βάρος του ενάγοντα. Το Εφετείο έκρινε ότι ο Ηπειρωτικός Αγών:
- ουδέποτε φωτογράφισε τον ενάγοντα, ενώ δεν ανέφερε καν το όνομά του
- δεν απέδωσε σε εκείνον κανέναν αξιολογικό χαρακτηρισμό
- είχε καθήκον να ενημερώσει το κοινό για μια υπόθεση που είχε ήδη λάβει δημόσια διάσταση
Ο Ηπειρωτικός Αγών είναι καταγεγραμμένος στη συνείδηση της κοινής γνώμης ως μια μαχητική αλλά μετριοπαθής εφημερίδα, με συνέπεια και προσοχή στον χειρισμό της πληροφορίας. Όσες και όσοι συνάδελφοι εργάζονται με τις ίδιες αρχές σε όλη την επικράτεια δεν θα πρέπει να απειλούνται με εξοντωτικές αγωγές, οι οποίες συχνά δεν αποσκοπούν στη δικαίωση, αλλά στη φίμωση. Δυστυχώς, στην Ελλάδα, δεν είναι λίγοι οι συνάδελφοι που βρίσκονται αντιμέτωποι με τέτοιες πρακτικές, και ακόμη περισσότεροι όσοι φοβούνται ότι θα βρεθούν.
Είναι η μάστιγα των καταχρηστικών αγωγών, που έχει επισημανθεί από διεθνείς οργανισμούς και δημοσιογραφικές ενώσεις, αλλά παραμένει άλυτη. Περιμένουμε, κάθε φορά, από τη Δικαιοσύνη να αποκαταστήσει την τάξη. Ελπίζουμε η απόφαση του Εφετείου Ιωαννίνων να λειτουργήσει ως πυξίδα για την ελευθερία του Τύπου και την ανεμπόδιστη ενημέρωση του κοινού.
Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε θερμά τον δικηγόρο μας Θοδωρή Καρακίτσο, τους ανθρώπους του Συνδέσμου Ημερήσιων Περιφερειακών Εφημερίδων –ιδιαίτερα τον νομικό του σύμβουλο Τρύφωνα Δάρα– καθώς και τον γενικό γραμματέα του και συνάδελφο, εκδότη του Πρωινού Λόγου Γιάννη Κουτσολιόντο, που στάθηκαν έμπρακτα στο πλευρό μας.
