Και οι επτά τους: ο Ανδρέας Ράπτης, ο Άγγελος Γιούλης, ο Θανάσης Μπόγας, ο Σταύρος Σταμούλης, η Μαίρη Τσούμα, ο Νίκος Κοσμάς και η Βασιλική Γκονιάρη, που συμμετείχαν στο πανελλήνιο πρωτάθλημα εφήβων, παίδων και γυναικών, το οποίο πραγματοποιήθηκε στην Καλαμάτα τον περασμένο Νοέμβρη, διακρίθηκαν. Οι έξι από αυτούς κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο και ο ένας το αργυρό. Ο μικρότερος απ’ όλους είναι ο επτάχρονος Ανδρέας, ενώ η μεγαλύτερη σε ηλικία είναι η Βασιλική, η οποία είναι φοιτήτρια. Η κατάκτηση των μεταλλίων δεν ήταν και εύκολο πράγμα, καθώς στο πρωτάθλημα συμμετείχαν 250 παιδιά από διαφόρους συλλόγους απ’ όλη την Ελλάδα. Οι αθλητές πέρασαν κυριολεκτικά από σαράντα κύματα καθώς οι αντίπαλοί τους ήταν εξίσου καλοί. Η επιτυχία αυτή όμως, δεν έβαλε απλώς και μόνο τα Γιάννενα στην πρώτη θέση της χώρας, αλλά παράλληλα έκανε και πολλούς Γιαννιώτες υπερήφανους για το κατόρθωμα αυτών. Το μόνο σίγουρο είναι ότι όλα τα παιδιά αγαπούν αυτό που κάνουν και το δείχνουν στους αγώνες που συμμετέχουν.
Το τάε κβον ντο είναι από τις πιο διαδομένες πολεμικές τέχνες παγκοσμίως, ενώ από το 2000 έγινε ολυμπιακό αγώνισμα. Στη χώρα μας αναπτύσσεται όλο και περισσότερο τα τελευταία χρόνια, ενώ παράλληλα έχει χαρίσει πολλά χρυσά μετάλλια στους πρωταθλητές που εκπροσωπούσαν την Ελλάδα. Μπορεί στα κορεάτικα το τάε κβον ντο να σημαίνει «η τέχνη της κλωτσιάς και της γροθιάς», οι αρχές του συγκεκριμένου ολυμπιακού αθλήματος όμως, στηρίζονται στην ευγένεια, την ακεραιότητα, την επιμονή, τον αυτοέλεγχο και το ακατάβλητο πνεύμα.
«Αυτό το άθλημα δεν σε κάνει να αναζητάς και να προκαλείς για καυγάδες, αλλά σε πειθαρχεί και σε πολλούς μάλιστα φτιάχνει τον χαρακτήρα τους» μας λέει ο δάσκαλος του συλλόγου Νίκος Σταυράκης, κάτοχος μαύρης ζώνης, 4 νταν. Ο 30χρονος Νίκος ήταν αθλητής του συλλόγου Καλαμάτας, απ’ όπου ξεκίνησε με πολλές επιτυχίες το συγκεκριμένο άθλημα. Έχει καταφέρει και αυτός να κατακτήσει χρυσό μετάλλιο σε πανελλήνιο πρωτάθλημα, ενώ επίσης είχε συμμετάσχει και σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, όπου κατέκτησε τη δεύτερη θέση. Πριν από μερικούς μήνες αποφάσισε να ανοίξει τη δική του σχολή στα Γιάννενα. Αν και νέος δάσκαλος οι επιτυχίες που έχουν καταφέρει οι μαθητές του είναι πολύ μεγάλες, δίνοντας του μια ιδιαίτερη ικανοποίηση. «Φυσικά, οι επιτυχίες του κάθε παιδιού δεν εξαρτώνται μόνο από τον δάσκαλο τους, αλλά περισσότερο από τους ίδιους. Έχει να κάνει με το τι θέλει να κάνει ο ίδιος, και το πάθος που έχει για αυτό. Από την αρχή που άνοιξα τον σύλλογο, είχα πάντα στο μυαλό μου να διδάξω στα παιδιά την ευγένεια, την επιμονή και τον αυτοέλεγχο, φτιάχνοντας τους έναν καλό χαρακτήρα. Είναι η πρώτη φορά που κατεβήκαμε με τα παιδιά σε αγώνες. Το να φέρει κάποιος μετάλλιο μέσα σε έξι μήνες, δεν είναι ένα καθημερινό συμβάν», συνέχισε ο δάσκαλος του συλλόγου. Επίσης, ο Νίκος ελπίζει και στη συμμετοχή των μικρών μαθητών του στην Ολυμπιάδα του 2012, καθώς θεωρεί ότι τα παιδιά έχουν πολλές ικανότητες και είναι έτοιμα για μια τέτοια πρόκληση.
Από την άλλη, ο μικρότερος από όλους, ο επτάχρονος Ανδρέας Ράπτης που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 20 κιλά, είναι αυτός που τράβηξε την προσοχή όλων των παραβρισκόμενων στους πανελλήνιους αγώνες και ο πρώτος που κέρδισε το χρυσό εκείνη την ημέρα. Οι γονείς του δεν του είχαν μιλήσει ποτέ για το συγκεκριμένο άθλημα και ούτε του είχαν προτείνει κάτι αντίστοιχο. Η επιλογή έγινε από τον ίδιο τον Ανδρέα. «Μια μέρα, καθώς περνούσαμε από την οδό Ναπ. Ζέρβα με το αυτοκίνητο για να πάμε στο σπίτι, ο Ανδρέας μού είπε πως θέλει να γραφτεί σε αυτό το άθλημα που έβλεπε καθημερινά όταν περνούσαμε από την οδό. Ύστερα από περίπου έναν μήνα, ο μικρός γράφτηκε στον σύλλογο και σε λιγότερο από έξι μήνες κατάφερε να βγει πρώτος στην Ελλάδα. Ήταν μια επιτυχία που δεν την περίμενε ούτε ο ίδιος ο δάσκαλος του!» είπε ο πατέρας του, Αλέκος Ράπτης. Ο μικρός «πολεμιστής» πάντως δηλώνει καταγοητευμένος με την επιτυχία του και το άθλημα, ενώ λέει: «Μου αρέσει πάρα πολύ το τάε κβον ντο και για αυτό πολλές φορές πάω πιο νωρίς στην προπόνηση για να κάθομαι περισσότερο και να εξασκούμαι. Θέλω όταν μεγαλώσω να συνεχίσω να αθλούμαι, γιατί θέλω να γίνω πολύ καλός».