Προχτές το πανηγύρισαν οι Γιαννιώτες με την καρδιά τους, σε κάποια νυχτερινά μπαράκια έπαιξε ο ύμνος του «Άγιαξ της Ηπείρου» του Αλέκου Κιτσάκη, αλλά ο κόσμος μετά το γλέντι του γηπέδου, δεν έδωσε άλλη συνέχεια. Γιατί το μυαλό όλων είναι στο πρωτάθλημα, καθώς ο ΠΑΣ δίνει με αξιώσεις τη μεγάλη μάχη της παραμονής του στους μεγάλους του Ελληνικού ποδοσφαίρου.
Βρεθήκαμε χτες το πρωί κατά τις 10 στο προπονητικό κέντρο του ΠΑΣ όπου οι παίκτες έφταναν ένας ένας για την πρωινή προπόνηση που είχε προγραμματίσει ο «Αλενατόρε». Στις δηλώσεις που έκαναν όλοι σε τηλεοπτικά κανάλια, ραδιόφωνα, ιστοσελίδες, ήταν προσγειωμένοι και φαίνεται ότι αφομοιώνουν πολύ καλά αυτό που συχνά τους λέει ο Αναστόπουλος: «Στο ποδόσφαιρο πετυχαίνεις τα πάντα μέσα από τη δουλειά και όχι με τα λόγια και τις εφημερίδες. Οι εντυπώσεις γρήγορα φεύγουν, αλλά η δουλειά είναι αυτή που σε καταξιώνει μέσα στο γήπεδο».
Σταθήκαμε και τυχεροί. Την ώρα που φτάνουμε στο κυλικείο για τον πρώτο πρωινό καφέ, πέφτουμε πάνω στο Νίκο Αναστόπουλο. Κι αυτός μπήκε για λίγο για το πρώτο εσπρεσάκι πριν πιάσει δουλειά. «Να μας ζήσεις Νικόλα και να μείνεις για πάντα στα Γιάννινα….» του λένε κάποιοι περίοικοι που του σφίγγουν θερμά το χέρι για τα συγχαρητήρια. «Θα βάλω σε όλο το στάδιο φωτογραφίες σου….» του λέει ο υπάλληλος του πανηπειρωτικού κέντρου Αποστόλης Παπαδημητρίου που φροντίζει και τα γήπεδα που κάνει προπονήσεις ο ΠΑΣ.
Ο Νίκος Αναστόπουλος, έμπειρος και μπαρουτοκαπνισμένος από τέτοιες καταστάσεις, ευχαριστεί τους θαμώνες του κυλικείου και τους υπόσχεται: «Καλά να είμαστε, πρώτα ο Θεός και θα ζήσουμε και άλλες καλές στιγμές». Και αμέσως μετά ρίχνει κάποιες σύντομες ματιές στις εφημερίδες που ήδη είχαν πάει εκεί.
Σε μια σύντομη συζήτηση που είχαμε με το Νίκο Αναστόπουλο, λίγο πριν ξεκινήσει την πρωινή προπόνηση μας είπε και τα εξής: «Πραγματικά είναι ωραίες στιγμές αυτές που ζούμε και το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, είναι απ’ αυτά που θα θυμάται για πολλά χρόνια ο κόσμος. Και είμαστε διπλά ικανοποιημένοι που δώσαμε μια μεγάλη χαρά στον κόσμο μας, που πάντα είναι στο πλευρό μας. Τα έχουμε πει πολλές φορές αυτά, να μη τα επαναλαμβάνουμε και πάλι. Ο κόσμος του ΠΑΣ είναι καταπληκτικός και εγώ τέτοια ζεστασιά έχω νιώσει από τον κόσμο του Ολυμπιακού και του ΠΑΣ Γιάννινα».
Είναι αλήθεια ότι σε πολλούς φάνηκε απίστευτος αυτός ο θρίαμβος επί του ΠΑΟΚ με 4-0, που είναι μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του ΠΑΣ σε παιχνίδια με μεγάλες ομάδες της 44χρονης ιστορίας, του, αλλά ο Νίκος Αναστόπουλος βλέπει τα πράγματα από μια άλλη σκοπιά: «Ο ΠΑΟΚ είναι πραγματικά μεγάλη ομάδα και είχε ένα σερί επιτυχιών, αλλά κι εμείς είμαστε ένα συγκρότημα που δεν καταθέτει εύκολα τα όπλα. Τον αντιμετωπίσαμε σαν μια μεγάλη ομάδα, καταφέραμε να απομονώσουμε κάποιους παίκτες που είναι τα κλειδιά του, τους πρεσάραμε δυνατά και βγαίναμε πολύ καλά στις αντεπιθέσεις. Μας βγήκαν και κάποιες φάσεις, οπότε δίκαια φτάσαμε σ’ αυτή την επιτυχία».
Ο Νίκος Αναστόπουλος είναι ένας τολμηρός προπονητής που δεν φοβάται τα δύσκολα. Κι έχει εμπιστοσύνη στην ομάδα του, αλλά και στον εαυτό του. Κανείς άλλος στη θέση του παίζοντας με τον ΠΑΟΚ που έχει να δεχτεί γκολ από τα τέλη Νοεμβρίου (από το ματς με την ΑΕΚ) και που έχει δεχτεί μόνο 8 γκολ σε 22 επίσημα παιχνίδια πρωταθλήματος και κυπέλλου, δεν θα τολμούσε να αφήσει εκτός ομάδας έξι βασικούς παίκτες όπως οι Μενδρινός, Κώτσιος, Βάντερσον, Σαϊτιώτης, Μιχαλόπουλος, Σίσιτς, συν τον Ελευθερόπουλο που ήταν τραυματίας και τον Τζάνη που δεν τον ξεκίνησε από την αρχή. Ο Αναστόπουλος το τόλμησε και δικαιώθηκε. Και χτες έδειχνε να ενοχλείται όταν άκουγε ότι ο ΠΑΣ έπαιζε με τις ρεζέρβες και δεν παρέλειψε να μας πει: «Για μένα όλοι οι παίκτες είναι ίδιοι και δεν υπάρχουν βασικοί και αναπληρωματικοί. Όλοι είναι παίκτες του ΠΑΣ και έχουν την ίδια οντότητα μέσα στην ομάδα. Ένας προπονητής θα πρέπει να δουλεύει με όλους τους παίκτες και όχι με 13 ή 14. Εμείς το εφαρμόζουμε αυτό στο ακέραιο. Οι παίκτες που έπαιξαν με τον ΠΑΟΚ δεν είναι παρακατιανοί από τους υπόλοιπους. Όλοι έχουν την ίδια αξία».
Είναι γνωστό ότι από τη μέρα που πάτησε το πόδι του στα Γιάννινα ο Νίκος Αναστόπουλος, ο ΠΑΣ ανέκαμψε αγωνιστικά και μάλιστα με εντυπωσιακό τρόπο. Εκτός από το προχτεσινό παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, είχαν προηγηθεί και οι καλές εμφανίσεις με Λάρισα, Αρη, ΑΕΚ και στο παιχνίδι κυπέλλου με τον Ατρόμητο. Τον ρωτάμε μεταξύ σοβαρού και αστείου να μας δείξει που έχει κρυμμένο το «μαγικό ραβδάκι» που κάνει θαύματα μέσα στην ομάδα και με χαμόγελο ο θρυλικός «μουστάκιας» μας απαντά: «Εσείς που είστε από παλιά στον ΠΑΣ ξέρετε πως δουλεύω. Τίποτα δεν γίνεται στην τύχη και ούτε υπάρχουν μαγικά ραβδάκια. Υπάρχει μόνο η δουλειά, η προσπάθεια, ο προγραμματισμός, η υγεία στα αποδυτήρια και η πίστη στο αποτέλεσμα. Σε κάθε ματς θα κάνουμε κατάθεση ψυχής και θα τα δίνουμε όλα. Για να καταλάβουν όλοι πως δουλεύουμε, λέω ότι το μαγικό ραβδάκι είναι η δουλειά μέσα στο γήπεδο. Τίποτα άλλο. Και η υγεία που έχουμε μέσα στα αποδυτήρια βγαίνει και μέσα στον αγωνιστικό χώρο».